他是明末哲学家方以智之子，以天文算学闻名于世

方中通，字位伯，号陪翁，安徽桐城人。他是大哲学家方以智的儿子。 早年的经历，按照他在后来回忆文章里的记述是“五岁就傅，九岁入都，旋遭丧乱，困顿流离，变名姓为他氏子，十四岁而后归桐。”也就是说，他早年过的是一种颠沛流离的艰苦生活。

由于家学的缘故，方中通继承了父亲的稽古思想，并且喜欢“量圭黍察仪漏”等计量仪器。他辑诸家说，取其所长，写成《数度衍》一书。数度衍几乎包罗了当时刚传入的所有西方算术知识以及当时所能见及的中国算学知识，可以称得上是一部数学上的百科全书.在清初算书奇缺的情况下，它的刊行，无疑对于民间数学知识的传习，起了积极的影响。.《数度衍》 ，“方圆纵横，穷极其变”，堪称数学大全。在这本书里他还论及了“对数”，因此，方中通算是中国探讨“对数”第一人。

在交游方面，方中通与当时顶尖的数学家梅文鼎相善。另外，在广昌有位学者揭暄也精研算术，经常与方中通讨论学术上的问题。他们之间的讨论被集为一书，叫《揭方问答》。方中通还著有《物理小识》十二卷，及《浮山文集》。

方中通也擅长写诗，《哀述》是方中通守丧期间所作的一组七言古诗。在这十首饱含真情的作品中，方中通回顾了他的父亲方以智一生的学行和志业，并对时人所关心的忠孝节义、儒佛分合、学术宗旨等几个重大问题给出了自己的说法。对研究方氏父子的思想很有参考价值。

他还有一首《正学先生祠》写得正气凛然，“今古完名节，乾坤属几人。先生能报国，门下亦捐身。正气横霄汉，阴风泣鬼神。可怜同室斗，犹且念君臣。”

方中通于六十五岁时去世。他的儿子方正珠能继承家学，著有乘除新法附刻于其父方中通的《数度衍》之后。