在《白鹿原》出版以前，陈忠实的家庭生活十分拮据！

在《白鹿原》出版以前，陈忠实的家庭生活十分拮据。有一天，一位文坛上的好友来家里做客，讨论文学，陈忠实的妻子终于按耐不住，数落起坐在炕上的这两个男人：“整天舞文弄墨呢，顶个屁用，给客人连把椅子都没有，连点茶叶也没有！”这句话一下子提醒了这位客人，他立马掏出一张通知单说：“嫂子啊，从前是白写，往后就有稿费了。”陈忠实的妻子接过通知单，拿到亮出一字一字地看了好几遍，扬起手在大腿上拍了两巴掌：“俺家陈忠实啥时候能拿到这单子就好了。”

当时的陈忠实，已经是公社的副书记，但家里的境况依旧一贫如洗，客人来家里做客，没有椅子，只能坐在铺着席子的炕上，没有茶叶，只能拿白开水来招待。即使后来坐上副厅级的作协副主席，陈忠实依旧付不起孩子的学费。

在完成《白鹿原》的创作之后，人民文学出版社派人来取手稿，陈忠实甚至都没有钱请两位编辑吃饭，妻子只好想办法用头茬韭菜包了一顿饺子来款待客人。即使日子清贫，陈忠实一直没有忘记自己的文学梦。在五十岁时，倾尽自己的全部生活经历和艺术经验，写成一部《白鹿原》。这是他的第一部长篇，没想到一下子让他扬名立万，火遍大江南北，并大赚445万。

《白鹿原》于1997年7月在西安首次发行销售，十天后盗版书就摆在了书摊报亭里。人民文学出版社手忙脚乱地加印，半年内印了五十万册，很快就被抢购一空，在读者和评论界引起巨大反响。

画家范曾在法国读到《白鹿原》后，感慨万千，不能自已，夜半披衣吟成七律一首，称《白鹿原》为“一代奇书也，方只欧西，虽巴尔扎克、斯坦达尔，未肯相让。”

海外评论者梁亮说：“由作品的深度和小说的技巧来看，《白鹿原》肯定是大陆当代最看好的小说之一，比那些获得诺贝尔文学奖的小说并不逊色。”