在古代，传奇不是游戏也不是歌曲，而是小说

唐朝末年，有一个叫裴铏的读书人写了一本小说集，他给自己的这本小说集命名为《传奇》。从此以后，唐朝小说就有了“传奇”这个别名。后代研究者提到唐代小说，往往都以“传奇”二字替代。宋代和元代的文人总结文学创作流行趋势，提出了唐代有传奇，宋代有戏曲诨词，金元时期有杂剧的说法。到了明朝，有人提出一个观点，传奇是小说中的一个类别，比如《崔莺莺》、《霍小玉》、《太真传》这类作品都属于传奇。至此，传奇成为了古典小说的代名词。

古代文人觉得的写小说不能登上大雅之堂，真正有才华的人还是要苦读经史子集。由于这种观念占据主流，使得传奇这个词，开始的时候带有一点贬义。不过随着时代的发展，到了明清两代，小说已经成了文人喜欢的创作形式，这种偏颇的观念也就无人再提了。于是就有了，唐宋传奇、明清传奇这些按照创作年代划分的称谓，也有了英雄传奇、将相传奇这些按照内容划分的称谓。

裴铏为什么要给他的小说集起名叫《传奇》呢？这个问题，古人也问过，但一直没有标准答案。有人认为，唐代文人在创作小说的时候，从志怪题材、鬼神题材拓展到现实题材，是一次创作内容上的飞跃。唐代小说家通过描写现实生活，反映出他们的所思所想。“假小说以寄笔端”，可以称之为传奇。当然了，到底裴铏是怎么想的已经无法考证了，只有这个答案还算比较靠谱。

宋代文人偶也会写写小说，这些作品被统称为宋传奇。唐宋两朝的小说合并在一起，就成了唐宋传奇。宋传奇中比较著名的小说是《绿珠传》，讲述了西晋美女绿珠的传奇经历。绿珠是晋末土豪石崇的“心头肉”，石崇被灭族后，绿珠跳楼自尽保全名节。这篇小说中有两条主要线索。一条通过描写石崇荒淫腐化的生活，反映西晋末年贵族的贪婪无耻。另一条线索是，通过绿珠这个小人物的人生经历，宣扬因果报应。

到了现代，传奇一词有了新的含义，偶尔也被用来特指外国的一些文学作品。比如欧洲中世纪描写骑士故事的长诗，也可以称之为传奇。不过这种用法十分少见，只存在于学术交流领域，一般人是不会这么说的。说了这么多有关传奇的知识点，赶紧去买一本古代小说集看看吧。读书的时候可以对比一下，看看古人写的小说和现代人写的到底有什么不同