“漏断”是什么时间？

苏轼《卜算子·黄州定慧院寓居作》中“缺月挂疏桐，漏断人初静”，一般注释“漏断”为“夜深”，但“人初静”的“初”表明并不是“夜深”，那么，“漏断”究竟指什么时间？

依据华南师大汪小虎教授与其它有关研究，论证如下：

中国从很早就开始使用漏刻来计时，并且是最主要的计时方式。漏刻主要由两部份组成：漏壶、漏箭。漏壶用于泄水与受水，漏箭是带有刻度的标尺，浮在受水壶中，用来读数。唐代杜甫《奉和贾至舍人早朝大明宫》的第一句“五夜漏声催晓箭”，写的就是漏与漏箭。

到宋代时，官方的漏刻已经很先进了。北宋天圣八年（1030）八月，“龙图阁侍制燕肃上莲花漏法”，经过不停论证，九年后被使用。莲花漏上面有三级漏壶泄水，下面有受水壶，因为设置了减水壶调节多余的水流，泄水较均匀，精确度很高。熙宁十年（1077）苏轼调任徐州知州时，还写有《徐州莲花漏铭》。

普通人家，不会使用如此复杂的漏刻，而是用形制较小的漏刻，叫“几漏”。因体积比较小可以放在几案上，故名。几漏只有上、下两壶，上壶泄水，下壶受水。

《（光绪）广州府志》载有元代延祐漏刻的相关信息：“水加一刻，则箭浮一刻。水与壶平，而昼、夜箭尽。”

也就是说，下壶不断受水，水每增加一刻，漏箭就上浮一刻，就可以看出时间。但受水壶逐渐满载，漏箭上升到最高，时间计量就会停止。并且，上壶的容量也是有限的，持续泄水，水总有流尽的时候，上壶的水滴尽了，下壶也满了，不再计时了，就是所谓的“漏断”。

为了连续计时，几漏需要重新装水。据元代孙逢吉《准斋心制几漏图式》记载，几漏每天要装水两次。

“装水之法：遇早，以滤水筛搭于壶口，以新水和旧水滤入壶中，但取接此时刻画（昼）际。晚亦如之。或遇日出，更以景轮圭格印证其端的，无分毫爽。”

几漏装水时间，分为两次，一次早晨，一次晚上。装的水，用新水和漏过的旧水各半，注入壶中。为什么要用新水和旧水呢？古人摸索出经验，这样混合后，水的温度密度变化小，计时比较精确。如果偶尔以日出时间校正“景轮圭格”，即几漏上指示漏箭时间的部件，就能使时间比较准确。

要昼漏、夜漏轮流交替，不间断计时，每天就有所谓的昼漏、夜漏上水。当然，上水的时间，也就是“漏断”的时间。史籍中有“昼漏上水”、“昼漏尽”、“夜漏起”、“夜漏未尽”等计时用语，也是因为这个原因。因而可知，“漏断”“漏尽”“漏起”等，都有两个时间，一个是在早上，叫“夜漏断”“夜漏尽”“昼漏起”；一个是在晚上，叫“昼漏断”“昼漏尽”“夜漏起”。

那这两个时间究竟是几点呢？

《（光绪）广州府志》载：“昼漏卯初一刻上水，夜漏酉初一刻上水。”也就是说昼漏“漏断”的时间是“卯初一刻”，大约是凌晨5点多点；夜漏“漏断”的时间是“酉初一刻”，大约是晚上17点多点。

当然，这个时间点应该并不是一年四季都是如此，学者指出，时间计量一般选取日出、日落或者以晨、昏时间为计时起算点。这个起点一年四季会有不同的变化。因为不同季节昼夜时间会发生变化，而漏箭上刻度固定，不能伸缩，因此古人选取在特定的日期更换漏壶中的漏箭，称为改箭。不同时代，有48箭或25箭、41箭或21箭等不同的漏箭制度，也有“随气改箭”、“随刻改箭”两个系统。“随气改箭”参照节气，改箭天数固定；“随刻改箭”，需与昼、夜漏刻数联系起来，以昼夜消长一刻差值为基准，划为一份。两个系统，都要参照每一支漏箭上的不同日出日入时刻，调节水位，开始时间计量。

那么，现在再回头看苏轼《卜算子·黄州定慧院寓居作》中“缺月挂疏桐，漏断人初静”中的“漏断”到底是什么时候。据学者考证，此词约为元丰五年（1082）十二月或元丰六年（1083）初作于黄州，也就是说，这首词写的是冬天的时间。冬天白天比较短，天黑的早，按《准斋心制几漏图式》所给出的冬至起的漏箭的刻度推算，苏轼所谓的“漏断”，应该大约就是《（光绪）广州府志》所说的“酉初一刻”，在漏箭上显示，此时已经是黄昏，再到“酉初二刻”时，一更天开始。所以，苏轼写“缺月挂疏桐”，是天刚黑下来，月亮还没有树高，像挂在树上一样，“漏断人初静”表示黄昏已深，马上要到一更了，人们也开始准备要休息了，所以“人初静”了。

【本文关于漏箭的知识主要来自于汪小虎：《漏刻为什么要改箭？》，载于《自然辩证法》第37卷第2期，2015。】