国际数学奥林匹克竞赛获奖者有多大几率成为职业数学家？

作者：Meera Desai

翻译，日月之文，哆嗒数学网翻译组成员。

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哆嗒小编按：本文原载于美国数学协会(MAA)网站，作者撰写此文时是美国水晶泉高地学校的一名高中生。作者除了自己积极参加美国国内的数学竞赛外，还积极推动其他女生学习数学和参加数学竞赛。所以本文有强烈的美国视角以及女性视角。文章提到的文章，请搜索Invisible Geniuses: Could the Knowledge Frontier Advance Faster,需要注意的是这篇文章没有该项赛事2019年及其以后的数据。

国际数学奥林匹克竞赛(IMO)是为高中生举办的世界数学锦标赛。第一次IMO于1959年在罗马尼亚举行，那年只有7个国家参加。现在，IMO已扩大到了100多个国家和地区。美国队在2018年的国际数学奥林匹克竞赛中获得了第一名， 并且在2015年和2016年都获得了冠军。

参加过第一次IMO的,现为罗马尼亚科学院数学部主任的Viorel Barbu博士饱含热情地写道：“数学一直是人类的一个生生不息的创造力领域，是一门有益于科学知识和技术成果的基础科学。青年数学家的作用和责任是带来和发展新的思想，在数学和其他科学领域之间架起新的桥梁。”

我一直想知道IMO参与者对整个数学和科学领域的贡献。我偶然发现了Agarwal博士与Patrick Gaule博士的精彩研究。两位研究人员分析了一些数据，这些数据考察了那些表现优异的IMO参与者在20年内的科学成果。这项研究指出，IMO参与者的成绩与所生产的数学成果之间存在着非常强的相关性（数学成果是通过数学论文和引文的数量来衡量的）。文章也试图证明在IMO成绩优异的学生更有可能成为职业数学家(这是通过获得数学博士学位来数量衡量的)

在这项研究中，我发现了一些非常有趣的现象，如下所示：

1、 在生产前沿数学知识的能力来看，与一般博士毕业生、甚至是精英院校的博士毕业生相比，IMO高分参赛者表现非常强劲，是压倒性的高于他们。

2、 一名IMO金牌获得者成为菲尔兹奖获得者的条件概率比前十名院校数学培养计划培养的博士毕业生的相应概率高出两个数量级。

3、 英年早逝的米尔扎哈妮(Maryam Mirzakhani)是IMO的金牌获得者且成绩优异，也是第一位获得菲尔兹奖（最负盛名的数学奖）的女性。陶哲轩（Terence Tao）在第29届IMO获得过一枚金牌，之后获得了菲尔兹奖，他是世界上最高产的数学家之一。（作者写这篇文章时，这两位数学家在美国是热搜——编者注）

4、 约22%的IMO参与者拥有数学博士学位；这些人中又有约三分之一的人是前十院校的数学博士(约占IMO参与者总数的7%)。IMO参与者中有1%成为国际数学联盟(IMC)的报告人，0.2%成为菲尔兹奖获得者。

这份研究论文清楚地阐述了IMO参与者对数学领域的贡献。该论文给出了鼓励每个人从小学开始到大学参加数学竞赛的强烈理由，因为通过参加数学竞赛而获得的解决问题的技能对你无论是对职业生涯还是学术研究工作都有长期的积极影响。

美国队中最近一次获得IMO参赛资格的女生是在2007年，共有3名美国女学生在IMO获得奖牌。她们的数学生涯和贡献证实了研究结果。龚逸然（Sherry Gong） 代表美国分别于2005、2007年参加了IMO,并于2007年获得了金牌。她在哈佛大学的问题解决课程(Harvard's problem solving course)获得了100分以上（数学55分），然后在麻省理工学院获得数学博士学位。艾莉森·米勒（Alison Miller）于2004年代表美国获得了金牌。她在哈佛大学学习数学，并在普林斯顿大学获得数学博士学位。梅勒妮·伍德（Melanie Wood）代表美国参加了1998年和1999年的IMO，并在这两年中获得了银牌。她是美国第一位获得过IMO参赛资格的女生。她于2009年在普林斯顿大学获得博士学位，目前是威斯康星大学杰出成就数学教授。

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