万物迎春送残腊，一年结局在今宵

“二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六煮煮肉，二十七杀年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”

一进入腊月，全国各地流传着大同小异的腊月歌，大家也都在进行着近乎相同的工作——大扫除、备年货。各家各户都在擦玻璃、扫房子，里里外外捯饬得焕然一新。同时，各大商场、各个集市也都是人潮涌动，争相购买，用心购置着自己认为最好的年货。

其实，古人也是如此。宋代孟元老的《东京梦华录》中曾记载：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子。卖干茄瓠、马牙菜、胶牙饧之类，以备除夜之用。”街头巷尾也都是小贩云集，人来人往，年货堆积如山，其热闹胜过一年中的其他所有时间。

清朝乾隆帝甚至将年货大集搬到皇宫里，他也要享受一下民间办年货的快乐。清代姚元之在《竹叶亭杂记》中写到：“圆明园福海之东有同乐园，每岁赐诸臣观剧于此。高庙时，每新岁园中设有买卖街，凡古玩估衣以及茶馆饭肆，一切动用诸物悉备，外间所有者无不有之，虽至携小筐卖瓜子者亦备焉。”可见，购置年货对大家的吸引力之大，就连高高在上的帝王也无不向往。那购买的不仅仅是物品，更是一份情怀，一份对美好生活的期盼。

忙忙碌碌一个腊月就是为了迎接新年那一刻的到来，除夕夜，就成了最为重要的一夜。

扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄。

万物迎春送残腊，一年结局在今宵。

生盆火烈轰鸣竹，守岁筵开听颂椒。

野客预知农事好，三冬瑞雪未全消。

——戴复古《除夜》

古时的除夕虽没有春节晚会，但亦不寂寞。街上经常会有舞龙舞狮、演社戏等活动，十分热闹，有钱人家还会在家里搭戏台，邀请戏班子唱戏。宋朝时的除夕夜，皇宫里还会举行驱邪活动，宫中所有人都被招来参加，有人扮钟馗，有人扮灶王等等，敲锣打鼓，热闹非凡。而“士庶之家，围炉团座，达旦不寐，谓之‘守岁’”，即使平民百姓也要在家里围炉守岁。

欢多情未及，赏至莫停杯。

酒中喜桃子，粽里觅杨梅。

帘开风入帐，烛尽炭成灰。

勿疑鬓钗重，为待晓光催。

——南朝·徐君倩《共内人夜坐守岁》

守岁，是除夕夜的重头戏。一家人团坐在一起，喝喝酒，话话家常，平淡而又温馨，静静等待着新年钟声响起的那一刻。

我们现在有春节七天假，古时亦有。自古以来，过年时朝廷都会有休假，而唐朝则第一次有了七天的长假。唐宋时期，正月初一这一天，要举行公开的朝会，无论当朝大臣，还是来访使者，都会在朝堂上进行公开祝贺。“正旦大朝会，......殿庭列法驾仪仗，百官皆冠冕朝服，诸路举人、解首亦士服立班，其服二梁冠、白袍青缘。诸州进奏使，各执方物入献。”《东京梦华录》

而普通人家在初一早晨放过开门炮仗之后，就开始到亲朋好友、左邻右舍家中祝贺新春，称为“拜年”。有些不必亲身前往的，可用名帖投贺。明代时，许多人家在门口贴上一个红纸袋，专收名帖，叫“门簿”。

不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。

我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。

——明代·文徵明《拜年》

著名才子文徵明跟大家一样，在初一这天投了数纸名帖，寄去自己的祝福。这些名帖或许就是我们现在贺年卡的前身。

初岁元祚，吉日维良。

乃为嘉会，宴此高堂。

衣裳鲜洁，黼黻元黄。

珍膳杂还，充溢圆方。

俯视文轩，仰瞻华梁。

愿保兹善，千载为常。

欢笑尽娱，乐哉未央。

皇室荣贵，寿考无疆。

——魏·曹植《元会》

元会，又称正会。汉代就已有正会礼，即每年岁首，君主举行大规模宴会，进行受贺仪式，由公侯大臣们分别向君主敬献贺礼，然后举行宴会。

正月初一，是个最能让大家开心的日子。在《东京梦华录》中记载，在这几日里，开封府不再抓赌博的人，“正月一日年节，开封府放关扑三日”，“向晚，贵家妇女纵赏关赌，入场观看，入市店馆宴，惯习成风，不相笑讶。”即使是那些平时大门不出的贵家妇女们，在今日也可以出门来观看赌博游戏或者娱乐活动。这也是给辛劳了一年的人们一个放松的机会，让大家都能够酣畅淋漓地玩儿一回，好用更饱满的激情投入到新一年的工作中。