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篆字识读·小年:“年”是一只怪兽?但我们为何还喜欢过年

2021-02-04

「篆字识读」第二辑:

与节气节日有关的部首及篆字(第2讲):小年

文图/王万平

2-1、小

读音:xiǎo,私兆切。

《说文解字》:物之微也。从八丨,见而分之。

丨(gǔn),上下贯通。

甲骨文、金文“小”字一般写作三个或四个小竖点,代表小沙粒,用以表示物体之小。

古文“小”、“少”常通用。

从甲骨文字形来看,“物之微也”的解释符合字义;但“见而分之”的释义显然只是依据小篆的字形。这主要是因为许慎没有见过甲骨文的缘故。

甲骨文,以三点或四点,示细小之义。

金文,沿袭了甲骨文的形体。

小篆,用长画以示小义,但已颇失其形。

2-2、年

读音:nián,奴颠切。

《说文解字》:谷熟也。从禾,千声。《春秋传》曰“大有年”。

《说文》“年”字写作“秊”。

按照民间传说,“年”一般指“年兽”,又称“夕”,是一种恶兽。每到年末午夜,就会出来攻击村子,祸害百姓。人们为了防止“年兽”的侵扰,就放爆竹、贴春联以驱赶“年兽”。因此大年三十被称为“除夕”。对于老百姓来讲,逃过“年兽”的侵害,是非常关键的一件大事,新的一年开始,人们也就过了一关,因此又叫“过年关”,简称“过年”。

当然这只是指春节的过年。“小年”可以理解为“过年”的预演,主要是祭拜灶神等,预备过年。

以上只是民间的传说,从文字学角度,“年”的本义是“收成”、“收获”等。从甲骨文、金文“年”的字形来看,许慎的解释是有道理的。

甲骨文“年”字有很多种写法,但字形大都是“人”背着“禾”,表示稻谷成熟收获的意思。

金文“年”字。在“人”字增加圆点,逐渐形成横画,变成了“千”字。

小篆“年”,沿袭了金文的形体,下面的“人”已完全变成了“千”字。

【王万平书法】


责任编辑:郭旭晖 龚丽华
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