小年，准备过年

“腊八祭灶，年下来到。

小闺女要花，小小子要炮。

老婆儿要袄，老头儿要顶新毡帽。”

一说起小年，记忆中的歌谣就回响在耳畔，

新春的气息便扑面而来。

小年是春节的前奏曲，

也代表着年节的准备正式开始。

到底哪一天是小年？

因各地风俗不同，

被称为小年的日子也不尽相同。

北方地区是腊月二十三，

南方大部分地区是腊月二十四，

还有把除夕前一夜都称为小年的，

不管哪一天，这都是个热闹的日子，

也是一个有着丰富文化内涵的节日。

小年是送灶神的日子，

最主要的仪式就是祭灶，

奇怪的是，年年祭灶，

灶神是谁，却各有各的说法。

有的说灶神是炎帝，《淮南子》记载：

“炎帝作火，而死为灶。”

有的说灶神是祝融，《礼记》孔颖达疏：

“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”

还有说是燧人氏、神农氏或黄帝的，

可谓众说纷纭。

祭灶的历史非常久远，

灶神在先秦时已经是重要的祭祀对象了，

《礼记》中有所谓“五祀”的说法，

“五祀”的说法有很多种，

按照东汉大儒郑玄的说法，

“五祀”是“门、户、中霤、灶、行”，

灶是其中之一。

同样是东汉时代的《释名》曰：

“灶。造也，创食物也。”

人类有了火，

才使“炮生为熟，令人无腹疾，

有异于禽兽”，步入文明之道。

一直信奉“民以食为天”的古人

又赋予灶神更多外延，

从执掌灶火，管理饮食，

扩大为考察人间善恶，以降福祸。

《抱朴子》记载：

“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”

《风土记》也记载：

“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，

白一岁事，故先一日祀之。”

因此，祭灶神就格外有必要了，

人们贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，

在灶王爷供桌上供放糖果、清水、料豆、秣草等，

后三样据说是为灶王爷的坐骑备料，

而糖果则取“嘴甜”之意，

希望灶神吃着欢喜，能够多说好话，

这其实是寄托了人们

辟邪除灾、迎祥纳福的朴素而美好的愿望。

小年，人们希望灶神：

上天言好事，回宫降吉祥，

所以有了种种充满人情味的仪式，

但这种“人情世故”并不局限于对待灶王爷，

如果我们去读古人关于祭灶的诗，

会发现“邻里”也是一个高频词。

“何时祭灶呼邻里，我欲题诗素壁留”

“祭灶请邻聊复尔，卖刀买犊岂难哉”

“已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻”

……

面对朝夕相处的邻居街坊，

人们总愿意“隔篱呼取尽余杯”，

与之述说分享自家的大事小情，

这种浓浓的人情味

也是中国社会的一种形态特征。

最有趣的当数苏轼，

被贬儋州的他写下《纵笔三首》，其三道：

“北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。

明日东家知祀灶，只鸡斗酒定膰吾。”

苏东坡真是无可救药的乐天派，

终于要到祭灶日了，

东家一定会宰鸡烤肉备酒，

让我美美地吃一顿。

淳朴的乡村，好客的村民，率真的诗人，

共同勾勒出了一方乐土风情。

虽然远离家乡，身居海岛，

但这个小年因为有诗有酒有朋友，

也变得生机盎然，有滋有味了。

得益于灶王爷，小年是一个吃糖日，

小年祭灶必须要吃灶糖，

有人喜欢长条的关东糖，

有人喜欢裹着细密芝麻的糖瓜，

但无论形状样子，咬上一口灶糖，

酥脆掉渣，再嚼几下，便香甜粘牙，

盈盈笑意都会满溢出来。

灶糖吃了以后嘴上黏，心里甜，

这也是灶王爷的祝福：

人生多艰难，别忘了吃颗糖，

前程浩浩荡荡，万事尽管期待。

当然，小年吃的也不独有灶糖。

有的地方小年晚上习惯吃饺子，

给灶神送行，取意“送行饺子迎风面”。

有的地方兴吃火烧，

以至于这天烧饼摊点生意非常兴隆。

有的地方有吃炒玉米的风俗，

民谚说“二十三不吃炒，大年初一一锅倒”。

小年不止有祭灶、吃灶糖，还有很多风俗。

比如，扫尘，掸拂尘垢蛛网，

洒扫六闾庭院，疏浚明渠暗沟，

将一年的晦气统统一扫而光，

让里里外外焕然一新，

为的就是干干净净、清清爽爽过个好年。

还比如，剪窗花，喜鹊登梅、燕穿桃柳、莲年有鱼……

这都是最吉祥的祝福，

处处透着喜气洋洋、欣欣向荣的欢快。

祭过灶神，吃过灶糖，扫过庭院，

人们便开始忙年，逛年货街，

集市上春联一字排开，瓜果五花八门，

吆喝声中孩童穿街走巷忙着欢喜，

大人忙着挤过人山人海，

抢购大袋小袋的胜利品，

灯影幢幢下，每个人笑靥如花。

时过境迁，又至小年，

但即使是一键下单送货到家的今天，

仍旧是逢人莫不忙年，

为这个家准备最好的年货，

忙年备年，人虽忙碌，却裹着甜蜜的幸福。

这就是中国年的味道。

有一首民谣是这么唱的：

“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；

二十五，磨豆腐；二十六，切块肉；

二十七，买只鸡；二十八，把面发；

二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；

大年初一扭一扭。”

小年拉开了过大年的序幕，

是一个盛大节日的开端，

那意味着即将迎来又一个播种希望的春天。

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