勒脖葫芦：“半范”工艺造就经典

勒脖葫芦属于鸣虫葫芦的一种。其特点是在葫芦生长期、以模具固定葫芦某一部位，使该部位能够按照人们意愿生长，其余部位则不予干预、依旧自然生长而成。这类葫芦是一种介乎本长与范制之间的存在，因此又被称为“半范制”葫芦。

勒脖选用的葫芦品种为瓠子。（瓠子为本属植物葫芦的变种，果实粗细匀称而呈圆柱状，直或稍弓曲。）选种时应选择形状细长且挺直的葫芦做种，放弃体形粗大、弯曲的葫芦。因为勒脖工艺仅控制勒范部位的生长，若该部位以下长得过于粗大，与勒范处不成比例，则葫芦就成了废品。

瓠子结实之初，容易长得歪斜，所以当其开花时，就应该将花扶正，令花蕊垂直向下，这样长成的葫芦较为周正；否则，即使葫芦粗细合适，却歪斜难看，仍不成器。

勒脖所用模具比较简单，只是一件木制或陶制的套环。套环内侧呈凸形，决定葫芦脖颈的曲线。套环高度不一，高者套出来的葫芦脖长，矮者套出来的葫芦脖短。

套环的粗细是最难以把握的，只有对葫芦成熟后的粗细有比较准确的判断才能确定。尽管相对范制工艺而言，勒脖看似要简单许多，但实际这类葫芦的成材率依然较低。

勒脖葫芦生长过程中，除勒范部位外，其余大部分仍暴露在外，能够充分接触阳光和空气中，因此成熟后品相更接近于本长。首先，勒脖葫芦多数饱满而厚实，皮色普遍好于范制葫芦，把玩使用得当，不久即会呈现“紫、润”之色；而且葫芦硬度大，使用、珍藏年限也会更长。其次，勒脖葫芦的“里子”比较符合“缎子里”的标准，光滑、洁白、有光泽，蓄养鸣虫对杂音有较好的吸附过滤作用。

勒脖葫芦的器型堪称两类经典虫具的集合体。其中，“肚”的形状接近“鸡心”葫芦，腹鼓底尖，形似鸡心；而“肚”以上的“脖”与“翻儿”，则与“棒子”葫芦相似。这类葫芦因此又被称作“勒脖鸡心”。除了“勒脖鸡心”外，现在又发展出一种矮小敦实、形似蜘蛛肚器型的“勒脖蜘蛛肚”，也受到人们的喜爱。

还有一种用绳子勒制而来的葫芦，造型更为别致。其法是趁葫芦幼时，将绳子结成的网子套在葫芦上，长成后葫芦上便出现一个又一个菱形凸起，整器象由很多菱形拼合而成，令人感到新奇。所见有两种，一种用扁圆葫芦勒系而成，一种用亚腰葫芦勒系而成。前者可用为虫具畜养蝈蝈，后一种大者可作虫具、极小的可作鼻烟壶。