曹雪芹为什么写李纨的父亲是国子监祭酒，祭酒究竟干啥的？
《红楼梦》中，贾政当了三年学政，林如海探花郎，还说李纨的父亲国子监祭酒，可见贾府缵缨之家不是吹的。
国子监祭酒究竟是干啥的？
国子监就是以前的中央大学，又称“太学”“国学”。设始于隋朝，为中国古代教育体系中的最高学府。北京国子监经元明清三代，有数百年历史。国子监曾是个清高的学府，国子监祭酒是个清贵的官员——京官中四品而掌印的，只有这么一个。清代翁同龢、陆润庠、王垿等都任过祭酒。
国子监祭酒就是主掌大学之法与教学考试的官员，相当于校长。清代做祭酒的生活，其实在颇为清闲，每月只逢六和逢一上班，去了之后，当差的站在门口喝一声短道，沏上一碗盖碗茶，他到彝伦堂上坐了一阵，给学生出出题目，看看卷子；初一、十五带着学生上大成殿磕头，此外一般没有什么事情。一个月只是八天班，相当于一周休息五天，简直不要太闲了。
国子监
清代的国子监祭酒，另有两桩庄严而特殊的任务：一是每年十月初一率领属官，到午门去领来年的黄历；二是遇到日食和月蚀，穿了素服到礼部和太常寺去“救护”！但黄历一年只需领一次，日食和月蚀，更是猴年马月都难得碰到一次的事。戴璐在《藤阴杂记》中说祭酒一职“清简恬静”，当很恰当的。
曹雪芹借峨眉写须眉，乃该书隐笔之法，对于国子监的讽刺也暗含其中了。对李纨母子性格命运的描写，其实是有其父为国子监祭酒的原因。
书中李纨性格保守，不如凤姐活泼讨老太太喜欢。俩人彼此互生不满，私下权利之争就表现在，互说对方关于钱的态度上。凤姐就给她算过细账，其收入颇丰，当社长就赶着来要钱，一点不大方。李纨笃行女子无才便是德，虽然是国子监祭酒的女儿，一心吝钱薄情唯图自保自然有其父影响。
正如国子监祭酒看上去是清水衙门，实际上油水很多。清人笔记《戴斗夜谈》一书中说，像国子监的差事也都是世袭。国子监的学生成为京城十怪之一，监生作为一宗产业可以卖，也可以顶出去。从明景泰帝开始，有生员纳粟粮，纳马匹入监之例以后，国子监的门槛就变低了。此后捐监之风大开，监生就更不值钱。因此国子监监生的身份，并不为世人十分看重的。
一般做官的，似乎都对祭酒这个清水官差事兴趣不大。朝廷似乎也知道众人的这种心理，所以除了特殊例外，祭酒一般当不上三年就会调迁。
李纨
查看清朝的旧例，祭酒每月的俸银是105两，一年1260两；外加办公费每月3两，一年36两，加在一起1296两，实在不算多。据汪曾祺先生文集中说，纳监的监生除了要向吏部交一笔钱，领取一张“护照”外，还需向国子监交钱领“监照”——相当于大学毕业证书。
国子监最稳当丰厚的银子收入，就是每年捐监的手续费。按照通常的标准，领取一张监照得交银一两七钱。依国子监记账旧例，积银280两算是一个字，按千字一文计数，有一个字算一个字，平均每年约收入五百字上下。
这样算来国子监每年收入的监照银，大约有十四万两，反推即有十二三万不经过入学和考试，只需花钱购买证书，取得国子监这所大学毕业资格的人，监生之滥可见一斑。这笔银子按规定是不必上缴的，由国子监官吏皂役按份摊分，祭酒拿得最多，每一字分十两，那么一年约可收入五千银子，是其的薪水的四倍有余，相当可观。
对科举制度的讽刺和控诉，也是《红楼梦》这部小说的另一条主旨线索。曹雪芹仕途不第，怀才无济补天之愤，统统融入其间。
曹公说李纨父为国子监祭酒，自以道德礼教育人，从小家教重礼让她恭谦隐忍，笃行女子无才便是德。李纨自荐为海棠诗社之社长，平日里教众姐妹做女红针线活，也做诗赋词，有大嫂为师的姿态，这自然与她家学分不开。
孔子杏坛讲学图轴（局部）
因庄子在《渔父篇》寓言里说孔子到处聚徒授业，每到一处就在杏林里讲学。孔子后裔六十代衍圣公《题杏坛》一诗云：“鲁城遗迹已成空，点瑟回琴想象中。独有杏坛春意早，年年花发旧时红”。
可见杏花和教育相关之意。稻香村园成片喷火的红杏，并非仅意指其压抑的欲望，应是孔子杏坛高手的隐喻，满腹才华无所施展的悲哀。李纨年纪轻轻守寡，唯将生活的全部希望寄于儿子贾兰，是否真如续书中"兰桂齐芳”重振贾家家业，尚有疑问。
而秦可卿托梦于凤姐时，讲到若要挽救贾家，其中之策便是多在祖茔附近，置田地房舍作祭祀产业得以保全，并设家塾在其地，靠祭产子孙可耕读以继，只要子弟多读书，书香传家方可有重振家业的机会。赖嬷嬷教育子女好学感恩，为奴之家，也从此荣耀兴旺起来。
曹雪芹的心情是矛盾的，既痛恨封建八股教条之学，又叹礼崩乐坏使珠玉蒙尘，所以在书中流露出前后不一致的态度。
甄宝玉得悟迷途知返，贾兰终于成功，顽石贾宝玉执迷不悔，流浪天涯，得失各为天命，或许这正是理想和现实之间的妥协结果吧。早知日后闲争气，岂肯今朝错读书。宝玉厌学，贾兰好学，这种选择在日后很现实。
贾兰
但看开篇不久，第九回【起嫌疑顽童闹学堂】贾家学堂开学一帮纨绔子弟为秦钟，乌烟瘴气大闹之时，贾兰是怎样的呢？一副两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，一人端坐念书一点不受影响。
所以据此看来，贾兰长大后或有出息，其父贾珠十四岁便中秀才，天资聪颖基因优秀，但李纨的教育以自保为目的，是否相助就难说。
第一天去义学读书，袭人对他说："读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终究怎么样呢？"可谓一语成谶。宝玉身无长技，如曹雪芹当日艰难的生活，是有白首方悔读书迟，经仕致用之学可安身立命，好文学闲浮才艺又有什么用？即无才补天之叹，或为青少年时期叛逆感觉后悔。
贾宝玉无心仕途，不喜欢《四书》《五经》，是因作者对八股文以及科举制度的厌恶之情。
宝玉最怕见父亲，因为学政老爷贾政一见面免不了要考察儿子的学业。第九回宝玉去跟父亲请安时，说要上学去，贾政的表现是，冷笑着说他不要再提"上学"二字，让自己也羞死了，不过是去玩的借口，"仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！"
众清客忙打圆场说他尚小不懂事，大些就好了。又把跟宝玉的三四个人唤进来，问李贵宝玉读啥书，答《诗经》，贾政责他小心侍侯，《诗经》古文等虚的不要，只把《四书》讲明背熟最要紧。
贾政作为父亲严肃古板有余，一点不懂爱好是天然的老师，儿童教育心理学。一个十一二岁的孩子，搞得深仇大恨似的，天性自然的人会引起逆反心理。宝玉不喜读正经书，一来因其枯燥乏味，二来反感，父亲等越强调越读不进去。
贾政和贾宝玉
第八回，宝玉在薛姨妈处饮酒，就着鹅掌鸭信正高兴，不料李嬷嬷一句：老爷今儿在家，提防问你的书！立刻紧张不自在起来了。宝玉畏贾政如虎，只因怕问书考学。他承担着家族振兴之望，压力山大。
宝玉一沾功课就头大如斗，特别是引发抄检大观园的导火索，竟是晴雯为帮宝玉第二天免被抽查功课，撒谎说他受惊吓装病引发的，而贾瑞之死，也和学长爷爷贾代儒的刻板迂腐分不开，贾宝玉上族中义学，一片乌烟瘴气，正是影射学道衰微之景况。
"虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。"李商隐这句诗，代表了所有文人的痛苦。
西方艺术家的痛苦和面包有关，和爱情有关，和孤独以及尚未完成的作品有关，但和"万丈才"和"未曾开”无关，这种东西方的差异非常明显。
曹雪芹
中国自古以来学而优则仕，被排挤在科举主流之外的文人，写小说戏剧等不过无奈的不甘之举，如蒲松龄同为科场失意之人，在《聊斋志异》开篇就写的是《考城隍》，希望借神明慧眼识英才。
他们往往自叹纵文学才华绝世，被世俗认为雕虫小技不入流的。正如《红楼梦》中，曹雪芹忍不住写了唯一一回宝玉的高光时刻，大观园新建成，贾政和一帮清客游园拟题词时，他妙语连珠口吐玑珠，终于露脸一回。当然和众姐妹同场赋诗作比，又显得技差一等了——这也是从另一个侧面说明，闺阁女儿无缘科举，但人才济济，说明仕途科举误人众且久矣。
正是诗人不幸诗家幸，倘若曹雪芹刻苦努力于八股文，以其资质功成名就并非难事，只是后世也许就看不到这本奇书《红楼梦》了……
