古代的敬惜字纸

古代供奉的造字之神——沮诵、仓颉的牌位

敬惜字纸，也就是敬惜带字的纸，在我国具有悠久的传统。《燕京旧俗志》记载：“污践字纸，即系污蔑孔圣，罪恶极重。倘敢不惜字纸，几乎与不敬神佛、不孝父母同科罪。”佛道两家也用字纸作辟邪符咒之用。民国高僧印光大师曾言：“字为至宝，远胜金珠，人由字智，否则愚痴。世若无字，一事莫成，人与禽兽，所异唯名。”由此，我们可以理解中国人为何如此敬惜字纸了。文字是圣贤心血，天地精华。古时圣贤造字，阐天地秘奥，开万世文明，不论礼仪准则、轶事趣闻、秘典宝藏、天文地理，都要藉文字以记述。试想若世无字，则一切事理都不能成立，人也就无异禽兽了。因此，古人认为，字便是人幸福的根源和灵魂；如果不好好对待乃至粗心对待如此珍贵的东西，那真是愚蠢的行为。

据荷兰汉学家高延所见，清末时期，在中国各地，即便是文盲，也很热心捡拾所见到的有字的纸片，然后将之放在街巷专设的篮子中，这些篮子上均贴着一张红纸，上写“敬惜字纸”。篮子里的字纸搜集满了，就拿到一处砖砌的大火炉，上面也写着“敬惜字纸”4个字，将字纸倒进去。烧废纸用的火炉建在街角、小巷和祠庙院子里，有的白底装饰着俗丽的颜色。火炉有烟囱，常是葫芦状的，前面有一开口，可以由此将字纸扔进去，这就叫做“字纸炉”、“字纸亭”或“敬字亭”等。亭内字纸攒多了，就点火烧掉；纸灰盛入陶罐中，存放在一间祠庙或别处，等到陶罐也有不少了，就要将纸灰抛撒到一条河里或海里去。届时，陶罐中的纸灰倒进小包或竹篮中，包和篮子都漆成红色的，或者外面糊上一层红纸。

这些都是“字纸会”的活儿，由各地的秀才、举人等出面主持。他们择一吉日，贴出公告，字纸会成员集合在一间祠庙中，祭拜“字神”仓颉。如果这一地区没有这样的祠庙，将就一下，供奉其他神道的祠庙也可以。临时在里面安一处祭坛，把牌位摆上，牌位上刻着“沮诵仓颉圣帝神位”，沮诵、仓颉据说是黄帝时代的造字者。许多士绅、文人都会参加这一仪式。大家向沮诵、仓颉神位献祭，一位成员诵读一份书面祭告文，然后烧掉，将神牌位放在一顶轿子里，抬到海边或河边。轿亭及轿夫外套都是黄色的，这是皇家威仪，因沮诵、仓颉被公认为是“圣帝”，所以才有资格享受此种待遇。

盛纸灰的小包相当重，因为里面不光是纸灰，还有一些陶瓷片儿，上面都有字，这都是街区捡了积攒下的。每一包都用两张纸条呈十字交叉封住口。有苦力抬着这些包走在队列前面，一对吹鼓手跟着，接下来是神牌位。神牌位前有一队衙役或警察，最后是秀才、举人，字纸会成员、地方士绅。每个人手里都拈着一根香，一些旗帜、灯笼点缀队伍中。队伍有的长且浮华，有的短且朴实，这要看当地人是否有钱且乐于奉献及环境而定。

来到水边，盛纸灰的小包放到一只船上，锣鼓响起，人们划船离岸，来到一处水深流缓的水域，就把这些小包扔进水里。与之同时，队伍耐心在岸上等待，直至这一神圣工作完成。最后，他们抬着神牌位回到祠庙。每个人都认为沮诵、仓颉二位圣帝就住在牌位内，亲自目睹了这一神圣工作，应该非常满意，并认为有义务福佑一方。

旧时，字纸会的社会活动范围很广。他们将写有“敬惜字纸”的红纸贴在大街上和广场上，为的是劝导人们不要亵渎使用字纸；他们还写作、印刷并免费分发小册子，内容是讲述亵渎字纸是有罪的，敬重字纸者神必福佑之。这类小册子吓唬说，如果不敬重字纸，生的孩子会是瞎子或将来会变瞎，还会下地狱受苦；现生运气日渐衰弱，且祸及子孙。而那些敬惜字纸的人会延长寿命、家道昌盛，其子孙发达、繁衍。州、府、县官员甚至巡抚、总督大人们，以公告形式劝导人们敬惜字纸者盖不少见，公告中提醒人们，敬惜字纸者有福，且能辟邪止恶。这种说法不足为奇，因为传说沮诵、仓颉造字的时候，鬼因绝望而号哭。

在古代，人们相信敬惜字纸可以得到福禄相报。清代梁恭辰的《北东园笔录·初编》卷五“廖氏阴德”云，“闽县廖氏，积有阴德，……生平又最敬惜字纸，每自背一篮于穷街僻巷检之，其受污秽不堪着予者，亦必拾回洗净焚化，行之数十年不倦，盖文人学士之所难者。……此皆乾嘉间事，先母所目睹者。彼时廖家尚未发祥，今则兄弟相继而登科第：长鸿翔，嘉庆戊寅举人，广东知县；次鸿禧，道光乙酉举人；次鸿苞，嘉庆丁丑进士，江南同知；次鸿藻，嘉庆己巳进士，江西粮道。”大意就是说，闽县廖氏生平敬惜字纸，其后一门四人高中举人进士，尽享福禄。其例举不胜举。人们相信，这都是廖氏虔诚敬惜字纸所获得的善报。

传统敬惜字纸的习俗也对现代产生巨大的影响。著名作家余秋雨曾在《笔墨历史》中记述：“哪一季节，如果发心要到远海打鱼，船主一定会步行几里地，找到一个读书人，用一篮鸡蛋、一捆鱼干，换得一叠字纸。他们相信，天下最重的，是这些黑森森的毛笔字。只有把一叠字纸压在船舱中间底部，才敢破浪远航。那些在路上捡字纸的农夫，以及把字纸压在船舱的渔民，都不识字。不识字的人尊重文字，就像我们崇拜从未谋面的神明，是为世间之礼、天地之敬。这是我的起点。”

那么我们现在又该如何看待古代敬惜字纸的行为呢？敬惜字纸其实就是尊敬文明，就是尊敬人类数千年来所创造的一切成果。如果不敬重文明，则个人无以安身立命，家庭无以在社会驻足，国家无以繁盛，民族无以和谐发展。这是社会进步的必然逻辑。所以，敬惜字纸的精神在现代社会仍有积极的启示意义。

来源：中国民族报 作者：陈新宇