【新会老地方】寻访百年龙舟桨，回味大泽牛勒龙舟赛……
第二十期
作者 / 黄文婷
大泽镇牛勒村，立村于明代正德年间，林姓先祖从江门滘头迁来。村庄东面有牛山，西侧有文阁，远望犹如牛栓柱上，故称“牛勒”。牛勒河流过牛勒村，依水而居的牛勒人，渐渐和龙舟结下深厚缘分。舟竞牛勒，鼓响八方，牛勒河边睇龙舟，成为方圆十里的盛事。据说从前的媒人，常挂嘴边的口头禅就是“不如嫁到牛勒睇龙舟。”可见牛勒龙舟久负盛名。
端午水满，游子还乡。牛勒人无论是否常住牛勒，心里都有一种解不开的龙舟情结。端午回乡，成为牛勒村外出乡亲的习惯。外面的世界纵然千江有水，却亲不过牛勒河的龙舟水，唯有故乡的龙舟水，可慰乡思，唯有故乡的龙舟赛，可解乡愁。
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龙舟乡：见证百年龙舟史
初进牛勒村，我首先探访了位于东洋里的两座清代建筑，一座是天后宫，一座是文阁。这两座屹立潭江边上的老建筑，承载着牛勒村的龙舟文化底蕴。从前，龙艇都放在两座老建筑旁边的河涌里，每逢端午节，天后宫和文阁共同目送龙艇由此出发，驶向牛勒河。两座老建筑不仅见证过牛勒人对龙舟百年不变的热爱，也曾隔着阡陌聆听过牛勒河上的龙舟锣鼓。
牛勒河的龙艇亭前，摆放着两条已经退出江湖的老龙舟，龙颜沧桑，诉说着龙舟之乡的悠悠岁月。牛勒村端午节扒龙舟的习俗由来已久，已有超过百年的历史渊源。早在清朝咸丰年间，牛勒村就盛行龙舟竞渡的民间活动。以往的龙舟赛事，仅限于牛勒村各条自然村之间的友谊比赛，比赢输更重要的是邻里情，兄弟情。
抗日战争时期，牛勒河静寂多年。新中国成立后，牛勒河迎来新景象，端午节扒龙舟改为赛龙艇。特别是改革开放后，牛勒河上扒龙船，不仅轰动整个牛勒，也惊动了周边的村庄，正在田间劳作的农民，听到龙舟鼓响，纷纷放下锄头，奔跑到牛勒河边睇龙舟。
端午节龙舟赛之前，村民都举行海祭、路祭等民间祈福活动。热心的村妇逐家逐户上门收集“百家钱米”，祈求人人平安。几十年来，牛勒村守住这个传统习俗，如今，牛勒龙舟已经成为大泽镇的一个文化符号，一张旅游名片。
2003年，牛勒村成立了牛勒龙舟队，初时队员超过百人，年纪最大的已过花甲，最小的未满20岁。年老的队员淡出后，又有年轻的队员加入，牛勒龙舟队始终保持百人以上的阵容。牛勒龙舟队多次参加龙舟赛事，屡获佳绩。2008年，牛勒村先后挂上了江门市龙舟之乡、江门市新会区龙舟协会、广东省传统龙舟特色区的牌子。
▲牛勒龙舟队 周学勤摄
从2016年开始，牛勒河连续承办了四届广东省传统龙舟争霸赛，吸引了多支龙舟劲旅参赛。许多人因为来牛勒河欣赏龙舟赛而认识了牛勒村。
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龙舟坞：藏龙起龙皆虔诚
今年春天，我两次探访牛勒村的龙舟坞，那是龙舟藏身的风水宝地。因为传统龙舟都是用坤甸木制作，而坤甸木忌北风和曝晒，龙舟赛结束后将龙舟收藏在水里保存，避免了日晒风吹，让龙舟的寿命更长久。牛勒村的龙舟坞，就在牛勒河畔，是人工开挖的一口长方形的池塘，池塘边上种着榕树和水杉，一个水泥闸口连通牛勒河。走近水边细心瞧瞧，发觉龙舟坞有一种神秘的美，几根拴缚龙舟的木桩露出草丛，平静如镜的水面，倒映着成排的水杉树影，水中央长着的水浮莲恰好遮盖着龙身的腹部，但隐约可见潜伏水底的龙舟的影子。我也看得出，龙舟们身上所穿的泥衣，正是牛勒河赐赠的睡袍。
对于牛勒人来说，龙舟坞是一个极具仪式感的地方，起龙之前，举行虔诚的仪式，在选定的吉日良辰，由村妇在龙舟坞焚香祈福。待沉睡了一年的龙舟在袅袅香火中苏醒过来，男丁们步入龙舟坞，整个起龙过程，既兴高采烈又小心翼翼。经过抽水、除草、清淤、沐龙等环节，几条生机勃勃的龙舟威猛地游出龙舟坞。
一位村民告诉我，藏龙也有仪式，端午节后，牛勒人便将龙舟引至龙舟坞，名为“龙归故里”，等到下一年的端午节前，再度将龙舟请出来。
龙舟坞周边的田园，风光如画。菜地里瓜藤爬满篱笆，柑园里柑花飘来清香，走着走着，一片原生态的小树林更让我着迷，藏龙之地如此安静，龙舟们一定睡得很香甜。
以为今年受疫情影物，龙舟坞的龙舟会破例地在水里沉睡两年。但到了农历四月，龙舟如期被村民唤醒。虽然今年暂停举办龙舟赛事，但村民们依旧举行“起龙”仪式，等到端午节，让村里的兄弟们在牛勒河上扒一扒龙舟，俗称“旺河”。
▲龙舟坞“起龙” 周学勤摄
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龙舟桨：龙舟世家三代情
在龙舟协会，我见到了一支残旧的龙舟桨，那蒙尘样子让人怜惜。我执起龙舟桨的时候，想到作为龙舟之乡的牛勒村，应该会有村民收藏着比这更古老的龙舟桨吧？然而，在牛勒村寻找龙舟桨，久寻不遇。牛勒人称龙舟桨为“桡”，废弃的旧桡都当柴烧了。村民告诉我，新会区龙舟协会会长廖华照收藏了一支百年的老龙舟桨。
▲百年龙舟桨 周学勤摄
几天后，在廖华照先生的办公室，我终于见到了一支古老的龙舟桨。这支古老的龙舟桨，执在手上轻轻的，牵出了一个龙舟世家的故事。现任江门市基达不锈钢制品有限公司董事长的廖华照，真是典型的“龙舟迷”，办公室的橱窗里摆设的尽是各种龙舟赛的奖杯和证书。他还在企业内部成立基达龙舟队，并多次代表新会外出参赛且屡获殊荣。他对龙舟的厚爱，成全了牛勒龙舟事业的兴盛。特别是近20年来，他是牛勒龙舟事业发展历程中一个绕不开的关键人物。牛勒人不会忘记，从开挖龙舟坞到兴建龙艇亭，从举办龙舟赛到大摆龙舟宴，每一件事，都有他倾囊倾力的支持。每年的牛勒河龙舟赛，他都全程参与，从择日起龙，直到龙舟筵散。
廖华照收藏的老龙舟桨，是他的父亲制作的，伴随着他经历过数十年的击水飞舟，对他而言别具意义。对于龙舟桨上镌刻的“和昌”二字，他解释，民国时期，父亲在香港的“和记”木铺当木匠，专门用杨漆树木制作了一支龙舟桨并刻上“和昌”字样作记号，从香港返乡的时候，将龙舟桨带回家。
这支经历丰富的老龙舟桨，留下了廖家三代人的手印，更无数次被牛勒河的端午水浸润，廖华照和哥哥用它划龙舟，他的两个儿子也用过它划龙舟。几年前，龙舟桨到了不胜水力的风烛残年，廖华照怀着爱惜将它带回家里，让它成为廖家的一件传家宝。
听完龙舟世家的故事，我对这支传承三代且身经百战的老龙舟桨充满了敬意。我仿佛听到了划水的声音，看到了水花的飞溅。同时也感受到，依附在这龙舟桨上的，除了廖家三代的龙舟情缘，还有一种齐心合力、奋勇拼搏的龙舟精神。
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龙舟赛：九龙出海传美名
“扒龙船，扒得快，今年好世界。谷米又平仔又大，娶完新妇嫁完女，两老成双更开怀。”这首《扒龙船》的民谣，借龙舟竞渡的吉祥，唱出了人们对美好生活的向往。而牛勒河上一年一度的扒龙船，恰好满足了牛勒人这种朴素的向往。
端午水满，龙舟露头。牛勒河上的桨声舟影，早在农历四月就闪亮登场，因为牛勒村的龙舟桡手提前开始集中训练，他们俗称这种训练为“操桡”，每天傍晚操桡两小时。
牛勒河上扒龙舟，是牛勒村一年一度的盛事。龙舟竞赛，从村级赛开始，逐步上升为镇级赛、区级赛、省级赛，牛勒河，亦成为扬名广东的龙舟河。每逢端午节，牛勒河都上演“速度与激情”，抑扬顿挫的锣鼓声与此起彼伏的呐喊声，合奏成牛勒河的欢乐颂。
一般的龙舟赛都是单程直道赛，而牛勒河的龙舟赛与众不同，独特之处在于“多程折返，舟不掉头”。当龙舟到达转折点时，龙舟本身不能调头返回，而是龙舟上所有桡手一齐转身往回扒舟。正是这种独树一帜的“驳水式”竞赛，使得牛勒河的龙舟赛在峰回路转中留下悬念，增添高潮迭起的激情，更加引人入胜。
百闻不如一见，只有在牛勒河畔亲眼目睹龙舟竞赛的盛况，才能领略“九龙出海”的震撼与“四驳水”的精彩。去年端午节，牛勒河龙舟赛的盛况在网上直播，世界各地都可以见到精彩纷呈的龙舟赛场面。开幕式上“九龙出海”的壮观场面，至今被人津津乐道。
▲九龙出海 周学勤摄
牛勒龙舟队有一位焦点人物备受关注，他就是龙舟鼓手林瑞祥，花名叫“肥佬祥”，他拼尽全力打鼓的生动形象，给观众留下深刻的印象，他手中的鼓点起落，不仅指挥着划舟选手的节奏，也挑动着现场观众的情绪。他从二十出头开始打鼓，打鼓打到年过半百，从未缺席过牛勒河上的龙舟赛，30多年来至少打烂了20个龙舟鼓。因为击鼓威武传神，牛勒人戏称他的鼓为“冈州第一鼓”。
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龙舟碗：龙舟盛宴滋味长
一只龙舟碗，百般牛勒味。
▲龙舟碗 小蔓摄
端午旺过春节。这是牛勒村民常说的一句话。牛勒村的端午之旺，不仅旺在一河两岸观看龙舟赛的人气鼎盛，也旺在牛勒河畔龙舟宴的座无虚席。
牛勒村素有端午吃龙舟饭的习俗，过去仅限于龙舟选手的聚餐，后来发展成全村人参与的龙舟围餐，2006年开始大摆龙舟宴。最近几年的端午节，筵开六百多席，创下了牛勒村围餐的历史记录。以龙舟为荣的牛勒人，不仅举家出动为龙舟赛助兴，还呼朋引伴观看龙舟赛，顺便品尝龙舟宴。牛勒村的出嫁女，也带着全家老少一起回娘家参加龙舟宴。有些旅居异国的乡亲，提前订了机票，不远万里飞回家乡。
每年端午节，牛勒村至少也有几千位外出兄弟回乡睇龙舟赛，并踊跃参加龙舟宴。也许他们当初有一百种理由告别家乡外出谋生，但端午回乡的理由只需一个：睇龙舟赛，吃龙舟饭。
只因为一碗龙舟饭，可以将万水千山的遥远，浓缩为一张餐桌的距离。大家欢聚一堂，说着乡音，共诉乡情。举杯畅饮，筵散之后，依依不舍地道别，期待来年的端午节再相聚！
为了给这顿龙舟饭留下一个念想，新会龙舟协会特意定制了六千只龙舟碗，碗上印上吉祥的龙图案和龙舟赛的纪念文字。让每位参加龙舟宴的村民或嘉宾，都带上一只喜庆的龙舟碗回家。这是一份很有意义的纪念品，一只龙舟碗，看似空空如也，实则空碗不空，盛满浓郁的乡情，既装着本届龙舟赛的精彩回忆，也装着下一届龙舟赛的热切期望。
作者介绍
黄文婷，江门市新会区融媒体中心侨刊部副主任，广东省作家协会会员。1988年开始发表文学作品，从事媒体工作20多年，曾获“新会十大杰出青年”“江门市优秀文艺家”“当代十佳散文作家”等称号。已出版主要著作：《错出一段美丽》《带锁的日记》《走过纸婚年》《永远的长木椅》《一段美丽的错误》（台湾版）《精神贵妇》《一张餐桌的距离》《缘来结识你》《红袖约》。
《新会老地方》专栏由新会本土作家黄文婷主笔，书法家苏华题写栏目名。本期文章标题“舟竞牛勒”由新会书法家黄炳壮书，照片由新会摄影家周学勤拍摄。
