立夏：蛙鸣蝉叫初夏来

中国的二十四节气，最初是以北斗斗柄指向确定。当北斗斗柄指向东南，为立夏。这是夏天的第一个节气，二十四节气中的第七个。

立夏时节，万物繁茂。蝼蝈的鸣叫唤醒了初夏的宁静，蚯蚓开始活动，田间的瓜与野菜也在旺盛的生长着。由于中国地域广阔、南北跨度大，各地自然节律不一，中国只有福州到南岭一线以南地区是真正的夏季；而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季。无论大江南北，此时都是农作物旺盛生长的最好时节，麦田间、稻田中、茶园里……人们正红红火火的忙碌着。

中国古代很重视立夏节气。据记载，立夏当天，古时的帝王要率文武百官到郊外“迎夏”，表达对丰收的祈求和美好的愿望。

这一天，也是“启冰”的日子。将去年冬天贮藏在冰窖中的冰块取出，由皇帝赏赐给百官。在民间，街坊之中也有“凉水”售卖，或辅以杨梅、桃子、花红之类，俗称“冰桃子”、“冰杨梅”，想来也别有一番滋味。

立夏传统风俗众多，有些保留至今。中国南方一些地区的人们会用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，俗称“立夏饭”；闽南地区吃虾面，即购买海虾掺入面条中煮食，海虾熟后变红，为吉祥之色，而虾与夏谐音，以此为对夏天的祝愿；要说有趣的，当属“斗蛋”游戏，这天，家家户户煮好鸡蛋，套上丝网袋，挂在孩子脖子上，有的还在蛋上绘画图案，小孩子三五成群，相互用力比试，称为斗蛋。

二十四节气，作为中国古老而科学的“时间制度”，在漫长的农耕时代，不仅仅充当着农业生产的指南针，更是千百年间百姓热气腾腾的民俗生活。