企鹅家族神秘成员 很少有人见过
2020-03-08
皇家企鹅，在企鹅大家庭里一定是一个另类的存在，头戴“金冠”，却长着一张白净的面孔，金发随风飘扬，文艺范儿十足，麦夸里岛就是它们的王国。
麦夸里岛坐标：54°29'S, 158°56'E
本文的主角是皇家企鹅（Royal Penguin），从名字上看，应该和帝企鹅(Emperor Penguin)、王企鹅(King Penguin)是一伙的，其实它是冠企鹅家族的成员。皇家企鹅只在麦夸里岛上繁殖，迄今人们对于这种企鹅的生活尚存诸多未解之谜。
皇家企鹅的发型很酷，它们有着和马克罗尼企鹅一样的“金冠”，然而，却是个“白脸”，下图可以看出它们之间的区别。据说线粒体和细胞核的DNA证据表明，马可罗尼企鹅是1500万年前从与他亲缘关系最近的皇家企鹅分支出来。
麦夸里岛上，一群皇家企鹅正聚集在栖息地上换羽，现场乱七八糟，看得人心烦意乱。九月下旬，雄性皇家企鹅便上岸了，开始寻觅理想的巢穴，繁殖季它们的脾气都很暴躁，为了争夺一个最佳位置极具攻击性。雌性则要等到十月才姗姗来迟，雄性皇家企鹅的个头比雌性大。求偶时肢体动作和叫声都很丰富，一岁便性成熟。
皇家企鹅筑巢的材料主要是沙石和杂草，通常产下两个蛋，第一枚很小，重量只有第二枚的 61%-64%，由于被弃，这枚蛋经常会被贼鸥等吃掉或者毁坏。企鹅夫妇全力孵化第二个蛋，这样做的原因不明。孵化期35天左右，小企鹅破壳而出。通常由公企鹅负责照看初生的小企鹅，母企鹅外出觅食，大约十天后，它们再轮换角色。小企鹅长成需要70天左右，褪去绒毛换上新羽后，便可以下海觅食了。它们的食物主要是磷虾、鱼和乌贼。
三百万只皇家企鹅可不是一个小数目，山坡上的栖息地同样挤满了换羽的企鹅，一眼望过去，壮观的很。我注意到一只巨鸌大摇大摆从皇家企鹅面前走过，骄傲地巡视着自己的领地。皇家企鹅们挤在一起，警惕地注视它的一举一动，作为不共戴天的“仇敌”，企鹅们只能凭借数量自保。
海边，皇家企鹅摇摇摆摆跟在老大哥王企鹅的身后下海，不少是亚成鸟，头顶的冠羽尚未发育完全，脸上还有部分黑色。它们终年在附近的海域里捕食，只有繁殖和换羽期才上岸。
看起来野生动物们在岛上的日子不错。然而，两百多年前，麦夸里岛却经历了一场珍稀物种的灭顶之灾。1810年7月11日，坚忍号的船员们初次发现麦夸里岛，之后的10年里，捕鲸船涌入，人类共捕杀了19万多头海豹并导致其中一种灭绝。在1860年 - 1873年停止捕杀活动之前，海豹数量锐减了70％。1889年人们的兴趣又转向了王企鹅。当王企鹅所剩无几时，皇家企鹅则成为下一个目标。1919年猎杀海豹和企鹅获其皮脂的活动才终被禁止。
然而，这还不是最糟糕的。船只很不幸将老鼠到上了岛，很快便遍布全岛。后来为了灭鼠，引进的猫又泛滥成灾。1870年一个喜欢兔子肉的猎人将这种繁殖能力超强的动物带上岛，最后的结果是短短几十年里，生境遭到严重破坏，鸟类数量大减。1933年麦夸里岛成为保护区之后，澳洲的科学家开始研究如何消灭大陆上的兔子。这场“战役”打了八十年，2013，澳洲政府终于宣布岛上没有发现任何一只啮齿类或兔子。
这只是千百年来人类与野生动物之间发生的无数悲剧之一，好在人类纠正错误还不算晚，麦夸里岛算是安全了，亚南极的一些岛屿上的物种保卫战还在进行中，祝它们好运！
责任编辑：郭旭晖 龚丽华
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