桂川国瑞动物写生图原来是从这种环境下创作出来的 （腾讯新闻）

《桂川国瑞动物写生图》这卷大致写于弘化三年（1846年）。它主要描绘了当时向日本进贡的一些海外动物，如阿丹国（今也门亚丁）的麒麟（长颈鹿）。事实上，永乐十三年十一月，榜葛剌特使来华赠送“麒麟”（长颈鹿）。还有雷鸟，阿兰陀（现荷兰）山马等。

据说当时来日本的外国船只大约有两种，一种主要来自中国，一般涂成白色。另一艘是美国崛起的黑船。黑船的到来彻底动摇了垂死幕府的统治，开启了日本进入现代社会的新篇章，被称为明治天皇时期的“黑船来航”，日本坚定地崇拜和研究新世界。为了尽快推陈出新，日本新生的明治政府开始进行剧烈的改组，全面向西方学习。曾几何时，从政府到人民，齐齐都把目光投向了大洋西岸的新世界。明治政府开始分批聘请外国顾问。无论是那个国家，只要有技术、愿意参与日本新社会发展的人，都会受到尚佳的礼遇。在各行各业中，日本政府非常重视医疗、政治、教育和生物科学。除了雇佣外国人，日本岛还引进了许多只有外国才有的新动植物。这时（19世纪初），“博物志”和“生物学”开始在日本扎根。此时，除了新物种带来的“新奇”，日本学者也有了科学思维所激发的“理性”思维。在学者眼中，不再只有“高尚”、“谦虚”、“节操”等主观象征。在转型之初，很多人的定位是过渡性的。虽然在新文化的冲击下发生了变化，但身体强烈的传统意识对作者产生了持续的影响。