科学家揭秘1亿年前蚂蚁：有牙有角 单打独斗能手

新华社南京8月10日电（记者王珏玢）原始蚂蚁长啥样？怎么捕食？跟现代蚂蚁有什么不同？近期，中、美、法三国人员合作研究，为人们揭秘了1亿年前原始蚂蚁的生活图景。研究表明，一类名为独角蚁的古老蚂蚁，可能是已知最原始的蚂蚁类群。它们并不像现在的同类一样群居，而是一类独居的捕食能手。

领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员王博10日介绍，独角蚁是一种生活在1亿年前白垩纪中期的原始蚂蚁，于2016年被首次发现。它们形态奇特，头部长着一对巨型镰刀状大牙，上唇基部还向上延长，在头上形成一个独特的“角”，因此被命名为独角蚁。如此“有牙有角”的凶悍造型，引起了人们的兴趣，近几年来，科学家已经发现近10种不同的独角蚁。

此次，科研团队进一步对独角蚁的形态、习性、演化等进行深入研究。研究者发现，独角蚁有一种独特的捕食方法：当长角触碰到猎物时，下方的两个大牙迅速抬起，两牙一角好比一个捕兽夹，将猎物牢牢锁住。不同种类的独角蚁，大牙和角的形态也有差异，以适应各自捕食的猎物。

研究人员还选取100多种现代和已经灭绝的蚂蚁类群建立数据库，与独角蚁进行比较。结果显示，独角蚁跟其他蚂蚁明显不同，它们可能是已知最原始的蚂蚁类群。在生存方式上，独角蚁之间也没有明确的分工，而是各自独居捕食。

“现在的蚂蚁擅长‘团队作战’，一个蚂蚁社群中，有明确而严格的社会分工。有意思的是，最原始的独角蚁，确是‘单打独斗’的能手。独角蚁在1亿年前十分繁盛，但在随后的2000万到3000万年里逐渐灭绝，跟其他原始蚂蚁一起，被更进步的现代蚂蚁类群取代。”王博说。

相关研究成果已于近日发表在权威学术刊物《当代生物学》上。