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一个手工业者:从“尧”“陶”“唐”的甲骨文看尧帝的职业

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作者:张长国

(尧帝)

甲骨文是中国目前已知最早的比较成熟的文字,因为刻在龟甲或兽骨上而得名。

甲骨文距今已有三千多年,是研究中国上古历史的珍贵的资料。甲骨文本身是一种象形文字,它是根据事物的动作和形体发明的,保留了大量具体事物的形体,这种造字法在几千年后依然可以让我们能够理解其中一些字的含义,如同图画一般直观地看到当时的生产生活等场景。

山东省菏泽市作为中华文明的发祥地之一,其地名及有关人物在甲骨文中也有不少记载,特别是帝尧陶唐氏,通过甲骨文深入探究其背后的故事,可以得知其本源,对于厘清人们的认知有着极为重要的作用。

(“尧”“陶”“唐”甲骨文与现代楷书对比)

(一)尧的职业是制陶吗?

《史记》记载,帝尧是帝喾的儿子,也是五帝之一。菏泽是尧的故里,典籍有着尧在菏泽一带活动的大量记载。典籍记载了尧的继位过程,但对于尧在此之前的职业却没有记载,那么,尧在继位之前是干什么的呢?在甲骨文出现之前,这个问题没有有力的证据来证明其职业,因为没有资料。而甲骨文的出现为我们揭开了那久远历史的一页。

在甲骨文中,尧的写法是一个蹲着的人,头上有两个土丘,也有的说是顶着两个陶罐。结合后来繁体的“堯”字字形上看,是土丘无疑,而且,“土”字的甲骨文和此相同。具体分析下来,应该是制陶所建造的高出地面的土窑,但说是陶罐也能说通。这样来看,尧在成为首领之前,应该是制陶烧窑的“技术工人”,而且,他的烧窑技术应该很过硬。

尧在十三岁的时候就被封到了“陶”这个地方,就是现在的山东省菏泽市定陶区一带,“陶”这个地方制陶技术非常发达,作为尧来说,这是他的父亲帝喾让他去陶地学习制陶这项生产技能去了,以增加他的“基层工作经历”,提高在人们心中的威信和威望。

事实上,尧本来不叫这个名字,他姓伊祁,叫放勋,因为他受封陶地,后又封于唐地,所以人们称他陶唐氏,为了避免与其地名重复、造成认知混乱,人们把尧与陶分开,于是,用他的职业形象造了“堯”字,尧字成为了专用字,并且读音没有变。

尧的甲骨文本身就是用火烧窑制作陶器的意思,这也是后来的“烧”字为什么加上火的偏旁的原因。

(二)“尧”“陶”“唐”是陶器的生产环节

实际上,尧与陶是同源,尧的继任者舜,就有一个大臣叫皋陶,皋陶的陶,读音也和“尧”同音。即便到现在,我们现代工匠所使用烧制陶器的地方——“窑”,也和“尧”同音,例如“砖窑”“瓦窑”等等,这说明,“尧”是陶器制作的最后一个环节,就是烧制陶器。

再看甲骨文的“陶”字,“陶”字的左耳并不是耳朵的意思,而是“阜”字,从甲骨文的“陶”字直观来看,左耳是三个挨在一起的土堆,所以,它的本意是小土堆,后来引申为土山,后来又引申为高大、多等含义。

这三个土堆一种写法在右,一种写法在左,旁边是两个弯腰劳作的人形。

金文的“陶”字在两人形下又各自增加了一个制陶的陶盘,用一短横和一短竖来表示。这明显是一个会意字,表示人们在土堆旁制作陶器。

(尧帝陵)

甲骨文的“陶”表示的是生产制作陶器的中间一个环节,也就是在陶土堆旁挑选淘洗陶土。因为如果要制作高质量的陶器,就要利用水把泥里面的杂质清除出去,而且还要进行充分地捣制,这样制作出的陶器才能细腻美观、耐用合手,这要比粗糙的夹砂陶要高档多了。因为帝尧年轻时在陶地生活,所以,他“八十九年作游宫于陶”“九十年,帝游居於陶”(《竹书纪年》)。

甲骨文的“唐”字,类似上面一双手抓住一株草苗,下面一个类似土台的方框,也有的解释说是一个水塘。

有人解释说是人在水塘打水,也有的说是烧制陶器时采土和打水的意思。

据笔者理解,这应该是人手制作陶器模型泥坯的意思。两手中间的好似草苗的东西并不是草苗,而是一个类似陶瓶的东西,中间的下洼处是侧面看去的瓶口的凹口。所以,“唐”字的本意应该是制作陶器前的另一个准备环节,即制作陶器陶坯。

关于“唐”的地望,据笔者考证,应该在今山东省成武县汶上集镇西北一带,此地与“陶”地相邻,距离舜帝“陶河滨”的地方也只有二十多公里。《诗经》中:“望楚与堂”中的“堂”指的就是这里,古时此地有“堂沟”。钱钟书先生曾经说过:“堂”和“唐”是同声通假字,前面是假借字,后面是本字。

这样看来,此地应为最初的唐地。

综上来看,“尧”“陶”“唐”都是制作陶器的环节,而帝尧就是制作烧制陶器的高手,这也是他为什么被称为“陶唐氏”的原因。

(三)尧为什么赢得大家的拥护

为什么尧这样一个制陶烧窑的技术工人能得到人们的拥护和称赞呢?这不仅仅因为他是首领帝喾的儿子,还因为陶制品这个与人们生活息息相关的必须品有关。

上古时代,人们日常吃水、存水,煮饭、烧水已经存储粮食防止被老鼠啃咬等等,都需要容器。

而金属冶炼技术不发达,那么,坚固耐用的陶器就成为了日常生活的必需品。这也是为什么古遗址上遗存有众多陶片的原因,很多考古人员也都依靠陶片来判定遗址年代。

所以,上古时代,会制作陶器是个很简单的技能,而会烧制陶器则是凭经验和技术了。烧制陶器要会看火候,多高的温度、多长的时间,火太大或者火太小,烧出的陶器也不一样,或者不耐用,或者有裂纹等等,总之,这是一个非常重要的技能。

因为烧陶的技能突出,所以帝喾把尧封到陶地,学习制陶烧陶,尧也不负父望,通过参加生产,和许多劳动人民打成一片,赢得了大家的拥护,最终成为了帝喾的继任者。

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责任编辑:郭旭晖 龚丽华
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