中国比较文学之父：陕西女首富周莹的侄子，晚年沦为厕所清洁工

比较文学，是指以跨民族、跨文化、跨学科的、跨语言为比较视域从而展开的文学研究。它最早出现在法国书籍《比较文学教程》一书中。十九世纪，在法国著名历史学家、文学批评家维尔曼的推动下，“比较文学”一词开始流行，因此他被誉为“比较文学之父”。中国的比较文学发展较晚一些，那么中国的比较文学之父是谁？

吴宓，1894年出生在陕西泾阳的望族吴家。这个吴家，就是电视剧《那年花开月正圆》中的吴家。他是清末陕西女首富周莹的堂侄，原名吴玉衡。小时候，他的身体不太好。为破除不详，祖母才请人给他取了个新名字。吴宓天资聪颖，拥有过目不忘的本领。即便如此，他读书也很用功刻苦，每一顿饭都是家里人送到书房，以节约时间。功夫不负有心人，1911年吴宓考上了清华大学的前身北京清华学校留美预备班，这一年他才17岁。

1912年，清朝结束了近300年的统治，清华学校受到影响，暂时休学，吴宓只好到上海圣约翰大学念书。这所学校中，有很多是洋人的孩子，他们经常嘲笑吴宓是“乡下人”。对此，他不予以理会。1917年，他远渡重洋，到美国攻读新闻学。第二年，他改学西洋文学。期间，吴宓知道了什么是比较文学，对它很有兴趣。大学毕业后，他考上了哈佛大学研究生院，跟着新人文主义文学批判运动的领袖白璧德研习比较文学、哲学和英国文学，和陈寅恪、汤用彤并称为“哈佛三杰”。

1921年，吴宓回到中国，在国立东南大学文学院当老师，教授学生世界文学史等课程，开设了中西诗之比较等课。自此，他开启了我国比较文学的研究先河。1925年，他到清华大学任教，是该学校国学院的创办人之一，钱钟书是他的得意门生。1928年，他兼任天津《大公报》文学副刊的主编，写了不少有关古典文学的文章。两年后，吴宓到欧洲各国游历，增长了不少知识。回国后，他根据哈佛大学比较文学系的方案，创办了清华大学外文系，并带领该系成为国内一流系科，为国家培养了不少人才。之后，吴宓先后在西南联大、燕京大学、四川大学等名校任教。

晚年，吴宓在特殊时期成了“大罪人”，劳改，住牛棚，受尽了折磨。年老的他干不了重活，直接被人架上高台示众，被推下高台摔断了腿，那些人不给他吃的喝的，一直饿着他。伤稍微好点儿，他又被安排去扫厕所。1971年，他左眼失明，右眼患有白内障，那些人才放他回重庆养病。后病情加重，生活不能自理，他被妹妹接回陕西老家，才感受到了一点温暖。1978年1月17日，吴宓先生病逝，享年84岁，被安葬在嵯峨山下。