古代四大名香之:沉、檀、龙、麝
天然的香材种类在大自然有很多,但能够通过人为采集到的数量也是相当有限的。
一般来说,天然的香材大体可以分为:植物性、动物性两种(此外还有少数可以已发香气的矿物)
其中,沉香和檀香为植物香料,龙涎香和麝香则为动物性香料。
沉香
沉香不仅被誉为众香之王,更是一味名贵的中药。
《本草纲目》中便记载:“ 沉香,气味辛,微温,无毒。主治:风水毒肿,去恶气;主心腹痛,霍乱中恶,邪鬼疰气,清人神;调中,补五脏 ... ”
沉香既不是直接取自一种树木,也不是直接取自一种树脂;而是瑞香科香树在特殊境遇下经过千百年“结”出来的;是混合了树脂、树胶、挥发油、木质等多种成分。
通常,沉香树要有数十年树龄才会有较发达的树脂腺,受伤形成香结后,还需要经过漫长的岁月才有可能成为沉香。
多数沉香在常态下香味几乎不明显,而熏烧时却香气浓郁,留香时间也很长。
沉香因树种、产地、气候水质及土壤等不同而产生不同的香味。
产于越南的沉香质量上乘,熏燃时香气香甜清扬,有较强的扩散性。特别是芽庄所产奇楠,更是沉香中的极品,即使在常态下也会散发出清凉香甜的气息。
产于印尼、马来一带的沉香,品质稍次。但香味种类颇多,乳香、花香、果香等各不相同,味道层次变化较于惠安系沉香单一;因油线诱人质地坚硬,多用于车珠雕件。
沉香所制成线香所散发的香气高雅、沉静、清甜、悠扬。能使人心平气和,进入祥和平静的状态。
而碎料,无论单独熏烧,或与其他香料混合,都具驱恶辟邪、消除业障、使人心神安乐的效果。
檀香
檀香取自檀香属树种的油脂。在东西方都广受欢迎,是主要香料之一。
檀香的气息宁静、圣洁而内敛,故佛教尤为推崇,不但被用来制作熏香,还常用雕刻佛像、念珠等。
据说,佛教中的大德能从劳宫等窍穴中发出类似檀香的香气。
檀香产于印度、印尼、马来,我国云南台湾、海南、云贵等地也有种植。其中以印度迈索尔所产品质最为上乘。
檀香性温,有香气,味微苦,除了是一种很好的香料外,也可入药。
其所提炼的精油具有润肤、祛暑、治皮肤疾患的功效,在一些抗生素发明之前,是对抗皮肤恶症的最好药物。
熏燃的上等香料之一。所散发的香韵清甜而带有异国情调,余香袅绕,同样高雅、沉静,能使人祥和、平静。
盘玩檀香手串佛珠,可以使呼吸舒缓,具有良好的镇静作用,有助于冥想。在佛教仪轨常用来供诸佛菩萨,进而消除灾厄,除一切烦恼。
龙涎香
龙涎香分布于太平洋、南太平洋群岛附近,十分罕见。
属珍贵药材之一,《本草纲目》中记载着龙涎香可以:“ 活血、益精髓、助阳道、通利血脉 ”。
它是抹香鲸的消化系统肠梗阻所产生的分泌物。
其外表为阴灰或黑色的固态蜡状可燃物质。黑褐色如琥珀,有时有五彩斑纹,质脆而轻。
然而并非抹香鲸所有的呕吐物都能制成龙涎香。
刚吐出的龙涎香黑而软,气味难闻,而后经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气。
未燃烧时没有特别的香气,但燃烧后香气四溢,类似麝香味,但更为幽雅清香,香气历久不散。
龙涎香是香料中的极品,历史上主要用来当做香水的定香剂。也是佛教供养仪式中经常出现的熏香供养品。
麝香
麝是一种小型粗腿的鹿类动物,象鹿,却不是鹿。
在古代,麝在中国分布也极广,但多见于山区或丘陵地,从广西、云南、四川到西藏、新疆、蒙古、东北等地的山区都有可以见到此种动物的踪迹,但以西藏与四川地区数量最多。
公麝发情时,腹部肚脐下方有一个会分泌香素的香囊,麝香香囊经干燥后,割开香囊取出的麝香呈暗褐色粒状物,品质优质者有时亦析出白色晶体。
两岁的雄麝鹿开始分泌麝香,10岁左右为最佳分泌期,每只麝鹿可分泌50g左右。
麝香又称寸香、元寸、当门子、臭子、香脐子。固态时具有强烈的恶臭,用水或酒精高度稀释后有独特的动物香气。
能为香水提供完美的基调。降低香水的挥发速度,使得香水发散地更平稳,持久性更强。
此外,麝香鼠等其他有香动物也有类似麝香分泌物。干燥后呈颗粒状或块状,有特殊的香气,有苦味。
麝香与沉香、檀香、龙涎香最大的不同就是:很少单独熏燃,经常与其它香料合香使用。
古代文人、诗人、画家都在上等麝料中加少许麝香,制成 “麝墨” 写字、作画,作品芳香清幽;若将字画封妥,可长期保存,防腐防蛀。
既是制造高级香料的主要原料。也是对中枢神经系用有兴奋作用,外用能镇痛、消肿的名贵的中药。
(但麝香有破血化淤功效,孕妇不宜食用或熏香)
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