中国最早的简化字运动，距今已超2200年，可惜鲜为人知

谈及简化字，很多食古不化之人愤愤不平，认为汉字简化遗祸无穷，坚决倡导繁体字。然而鲜为人知的是，简化字并非近代产物，而是在距今2200年前就已出现，始于千古一帝秦始皇，甚至向上追溯，中国简体字改革可能已有超过3000年历史。

我们都知道，上古先民根据物体形象创造文字，但古人头发长见识短，无法创造出笔画复杂的文字，只能用简单的线条勾勒出物体形象。

九千年前的贾湖遗址、六千年前的半坡遗址等中，出土了不少上古刻符，学者判断这些刻符是中国原始文字，或者说汉字的最初雏形。这些刻符都有一个共同点，就是极简，简单到如今学者很难解读出来。

直至周朝之前，考古发现的“陶文”、“骨刻文”、“甲骨文”等，比原始刻符变得更为复杂，但大部分文字与今天相比，却是比简化字还要简化。

这一阶段，顺应社会发展与表达的需要，中国文字从极简走向复杂，从雏形走向成熟。

这里还有一段谜案，即夏朝文字到底什么样？

学术观点很多，其中最常见的是比甲骨文还要简陋的文字，夏朝在前，商朝在后，按照文字演化规律，甲骨文自然要比夏朝文字更先进更成熟。

但学者马贺山认为，夏朝不仅有文字，而且还是比甲骨文更成熟更规范的夏篆，笔道圆润，讲究对称，夏禹书、禹王碑、象牙文就是夏朝文字。之所以这么说，原因是商朝属于蛮族，建国之后三百年又乱个不停，导致夏篆荒废，于是采用了更方便书写的夏朝俗体字为官方文字，就是我们看到的甲骨文，周武王克商之后，又恢复了夏朝官方文字——夏篆，因此这就是周篆为什么与夏篆如此接近和相似的真正原因。

如果马贺山的观点正确，那么中国第一次简化字运动就出自商朝，即从复杂的夏篆转变为简化的甲骨文。

西周前期，流行的是金文，西周后期，流行的是籀（zhòu）文，金文与籀文都属于大篆，但籀文是金文的复杂化，复杂到令人怀疑人生。整个春秋时期，各个诸侯国文字尽管有所差异，但都广泛使用大篆。

战国之后，出现了中国历史上可以确认的第一次简化字运动。由于籀文书写过于繁杂，不利于使用，于是关东诸国的文字开始简化，出现了正体字与俗体字之分，正体字就是官方文字，俗体字就是普通民众日常使用的文字，书写简捷、抽象，由于俗体书写较为容易，因此逐渐流行起来，冲击了正体字系统，以至后来甚至出现了大量简化的异体字，部分沿用至今，被现代简体字总表收录。

令人意外的是，被关东六国视为蛮夷的秦国，其文字却最接近正统的西周和春秋金文，比较严谨统一。

秦始皇一统中国之后，开启了中国历史上第二次文字简化。公元前221年，秦始皇推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在原有大篆籀文基础之上，进行文字简化，于是小篆横空出世。

一直到西汉末年，小篆才逐渐被隶书取代，但小篆却并未告别历史舞台。由于小篆字体优美，颇有古风古韵，因此一直被书法家所青睐。而且，小篆笔画复杂，形式奇古，可以随意添加曲折，在印章刻印上小篆字体有防伪功能，因此至今犹存。

隶书取代小篆，就是中国历史上第三次文字简化。根据出土简牍显示，隶书始创于秦朝程邈。据说，程邈本是秦朝官员、书法家，擅长大篆，因为得罪秦始皇，而入狱十年，在狱中创出一种新的书法，秦始皇看了之后大喜，“释其罪而用为御史，以其便于官狱隶人佐书，故名曰‘隶’”。因此，秦朝隶书地位比较低，算是小篆的一种补充。西汉末年，隶书取代小篆，成为社会主流。

在汉字发展史上，隶变是最重要的里程碑，预示着古汉字向现代汉字演变。可以说，有了隶变，才有了今天的汉字，隶变是古今汉字的分水岭，而隶变之后的汉字，与现在的汉字极为相似。尤为重要的是，与近代简化字相比，秦汉文字的隶变要更为彻底，汉字简化的步伐更大。

魏晋时期，随着楷书的出现，汉字字体从此稳定了下来，一直沿用至今。

楷书出现之后，书法应运而生，而部分繁体字又的确书写不便，于是书法领域率先进行汉字简化。近代以来的简体字表，其实很多源自古代书法家的简化字，并非近代人原创。这古代称这些简体字为破体字、俗体字，其中破体字往往是一笔写成，相当于“一笔书”，王献之是其鼻祖，由于一笔写就，因此无可避免的会简化繁体字。后来，这些简体字容易辨认，于是很快流行于民间。

2005年，在福建一个叫“碗礁”的附近海域，水下考古专家打捞出一件瓷器，碗底写有“双龙”二个简体字，与今天的一模一样。古人为何使用简体字？看似令人惊讶，其实早在魏碑上就有简化字“双”和“龙”，尤其是“龙”字，在甲骨文、金文中就有类似简化写法，因此考古发现简化字不值得大惊小怪。

还有比如“无”字，宋徽宗有一碑刻，上书“摹勒立石，以垂无窮”，这位皇帝没有写成“無”字，而是写成“无”。

可见，中国古代其实存在两种文字，一种是官方文字，又称繁体字，用今天的话说就是精英文字，一种是民间文字，又叫俗体字，因为简单易认好写，流行于普通民众，尤其市民文化崛起的宋明时代更是流行俗体字，因此古代中国文字是简体与繁体并行。

中国第四次文字简化是由太平天国掀起，只是规模不大，影响力较小。太平天国定都南京之后，为了提升百姓识字率，洪秀全等人提倡简体字，一共使用了100多个简体字，80%与现代通用。

清朝灭亡之后，为了方便百姓识字，国民政府和新中国又有过三次汉字简化。

1935年，国民政府公布了《第一批简体字表》，一共有324个汉字，但由于争议太大，而于第二年收回，后来因为抗日战争爆发，文字简化不了了之。

新中国成立之后，1956年制定了一个《简化字总表》，就是目前我们通用的简体字，收录了2235个简化字。学者叶籁士统计发现，简体字总表中比较常用的521个字，民国之后新创的只有161个，其他360字全都早已存在，其中先秦的有68个字，秦汉的有96个字，三国两晋南北朝的有32个字，隋唐五代的有29个字，宋辽金元有82个，明清有53个。

1977年，国家推出《第二次汉字简化方案（草案）》（即二简字），由于过于简化，最终被叫停。

总之，中国文字一直处于不断的变化中，从简到繁、再从繁到简是中国文字的演变规律。新中国之后的汉字简化，只是中国文字演化历史上的一朵浪花，与大篆简化为小篆、小篆简化为隶书没什么区别。当然，近代文字简化肯定存在一定问题，丢失了文字原本传达的含义，但总体瑕不掩瑜。

参考资料：《中国汉字发展史》