莫把祭礼看成表面的形式，这里边有极深的内涵

《群书治要·礼记》讲座第14讲02

在祭天、祭祖、祭神，各种形式的祭祀之中，祭祖的教育内涵是最显著的。《论语》中也讲：“慎终追远，民德归厚。” 民风淳厚，这是一个结果，原因在哪里呢？原因就是国家重视丧祭之礼，提倡知恩报恩、饮水思源，不忘本的孝道教育。

我们想一想，一个人连祖先都能够念念不忘，想着定时去祭祀的话，对于眼前的父母，哪有不照顾、不孝顺的道理呢？有一位老教授，他对祭祀的含义体会得非常深刻，写了一篇文章：“祭之旨在不忘本，所谓报本反始也。古礼首重祭礼，诚属心性极则之理，而表现于吾人日常生活中者也。真一切行门之大根大本也。”

祭礼是什么呢？是心性极则之理，在日常生活中的表现。所以不要把祭礼看成一种表面的形式，这里边有极深的内涵，换句话说，孝道就是“心性极则”的道理。所以中国的汉字，“孝”字，上面是一个“老”字的一半，下面是一个“子”字。告诉我们老一代和子一代是一体的，合而为一，这个就叫‘孝’，如果分开了，那就不孝了。

现代人讲代沟，代沟就是父母跟儿女分开了，那怎么叫孝呢？所以儿女没有孝心，就会背叛父母，他到学校也会背叛老师，到出来工作也会背叛国家、背叛人民，所以“孝”字非常的重要。而上一代还有上一代，过去无始，下一代还有下一代，未来无终。这无始无终，都是一体，这叫做“孝”。

讲到极处，孝道代表的是尽虚空、遍法界，所谓“竖穷三际，横遍十方”。从时间上讲，过去、现在、未来都是一体的，而从空间上讲，尽虚空、遍法界都是一体的，一切众生和我都是一体的。这是什么呢？这就是我们的本性，我们的心性，所以成圣成贤，也不过是孝道的圆满而已。

孟子说：“尧舜之道，孝弟而已矣。”又说“道在迩而求诸远，事在易而求诸难；人人亲其亲，长其长，而天下平。”“道”，本来就在身边、在近处，但是人人都认为它很深奥，到远处去求，事情本来很容易，但是很多人都到难处去求；其实人人都能够亲爱父母，尊敬长辈，天下自然就太平。尧舜都是圣人，他们的道是什么呢？他们的道就是“孝弟而已矣”，这就是“心性极则”之理。祭礼能够启发我们的孝心，启发我们“一体”的心，这就是帮助人转凡成圣。祭礼就是把心性极则之理，体现在日常生活之中，是一切行门的大根大本。

祭祀的宗旨就是教导人不忘本。所谓“返本报始”，这个教育意义就很重要了。为什么呢？因为现在很多人都不孝父母，所以我们提倡祭祖，带动更多人孝顺父母、纪念祖先，这个功德就很大。进一步讲，我们也不希望祖先的文化、传统，断在我们这一代的手中，我们还要去继承祖宗的道业、祖宗的家法，所谓渊远流长，这就是孝道的教育。

为什么中华民族能够五千年长盛不衰？就是因为人们都有这种“一体”的观念。不是只有自己，而没有他人、没有家族、没有社会、没有国家、没有天下，这种观念是不可能让世界长久的。传统文化、传统礼仪都是称性的，就是和我们的心性相应，这也是我们对它深具信心的根本。

反观我们今天，世界上出现了种种乱象，根本原因就是忽视了精神建设。而中华文化重视伦理道德的教育，恰恰为解决纷繁复杂的社会乱象提供了出路，中华文化的根本是孝道，祠堂祭祖教人返本报始，教人孝道。

人人都有孝心，绝对就不会作恶。为什么呢？因为他想到自己作恶，会对不起父母、对不起祖先，这就进而能够“笃人伦”，就是处理好五伦关系，使“父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信”。这五伦关系都能处理好了，人人都能够这么做，社会风俗自然就变得淳厚，这就是“淳风俗”。也就是社会和谐，国家安定繁荣，进而世界也能够太平。