百年前,中国木匠打败英国号称“天下最好”的椅子
清朝光绪时期,云南商人王炽开了一个木工坊,从缅甸、越南购买红木原材,制作一些家具或者是雕件,凭着价格的优势,在云贵川一带打出了名气。但于全国而言,却并无大的名声,毕竟,一说到上好的木工,人们的第一反应还是广作或者苏作。
这一年,王炽广发英雄贴,榜单上介绍,英国人在云南拿出一张椅子来,说是天下最好的椅子,鄙视中国人的木艺,富商王炽不服气,个人出重金寻找最好的椅子,希望那些技艺精湛的师傅,前来云南,由王炽提供红木原材,对方创作,不管最后能否打败英国人,食宿均由主办者提供,重要的一点,能打败对方的最好的那张椅子,王炽会酬谢千金。最后,王炽殷切希望会木艺的师傅,为国争光。
消息一经传出,便天下皆知,全国的木工师傅都义愤填膺,要说木工制作,中国人几千年前就有精湛的技术,当老祖先制造出会走路的木马时,英国人还在树上荡秋千呢。一时之间,不管是福建,还是江苏,大凡觉得自己的木艺还过得去的师傅,都筹备着前往云南。
应者如云,知者更甚,老百姓都知道了王炽在跟英国人比拼,都希望可以为国争光。
来的木工师傅太多了,王炽只能根据省份划分,再由各个省份制作,挑选出最好的作品参加比赛。
一个月后,比赛的时间到了,经过层层挑选,各省份最终挑选出有代表的四张椅子来参加比赛。
第一张椅子,师傅细心研究了英国的风格,以中国传统技艺为底,融合欧式技法,红木雕刻,锣钿镶嵌,天鹅绒的背靠,用料考究,美观的同时,还格外的舒适,尽管是仿造欧洲的风格,却比欧洲的椅子不知要好上多少倍。
再看第二张椅子,严格继承传统古法,典型的苏州工艺,注重线条,看似简单,却精于细节,不管是背靠的弧度,还是把手的圆润,无一不到极致,远观,近瞻,都是一件绝妙的艺术品。
第三个椅子是广式风格,以雕刻见长,有蝙蝠五只,寿桃八颗,用连枝纹穿插,取意福寿连绵,桃鲜,蝙蝠欲飞,堪称神品。
让人惊讶的是第四个椅子,底部、接口,都暗设机关,看着平凡普通,坐上去,却能随意转动,还可以调低做为躺椅,靠板折叠,又是一张桌子,众人无不称奇。
在一片惊叹声中,英国人拿出他所谓天下第一的椅子来,大家都惊呆了——不是因为椅子有什么特别,而是太普通了。众人大笑声中,英国人灰溜溜逃离了现场。
随后,大家又为四张椅子谁能夺得冠军争执起来。
有人说第一张好,跟紧时代,融会中西,适合发展。
有人说第二张好,继承传统,不会断代。
也有人说第三张漂亮,但更多的人都支持第四张,巧夺天工,匠心独具,一椅多用,堪称当代鲁班。
晚间,举办答谢仪式,王炽宣布,大家不远万里来云南,都是为国争光,四张椅子,都打败了英国的椅子,并列冠军,均酬谢千金,而其他并未参加比赛的作品,也高于市价购买。
因为王炽的义气、名气,也因为王炽的豪爽,活动结束的时候,有一些师傅,并未归去,而是留在了王炽的木工坊。通过活动,王炽名扬天下,更是挖掘到无数人才。
后来,管家问王炽,四张椅子,为什么都是最好的?王炽说,第二张椅子,工艺好,以后可以制作卖给喜欢传统的人;第三张雕工好,卖给喜欢雕刻的人;第四张,创意好,可以卖给追求新意的人。而那些没能参加决赛的,每一件都代表了各地的工艺,我们可以从中借鉴,取天下精华,成自家风格,所以,在我眼里每一张都是好椅子。
管家又问:那么第一张吗?王炽笑了笑,并未作答。
几日后的一个晚上,王炽送走了英国人路易斯,临上火车时,王炽说:路易斯,现在你相信英国的工艺不是最好的吧?从第一张椅子的工艺你可以看出,我完全有实力为贵国王室订制精美的家具。
(作者:罗强)
(张建中摘自《山东青年》)