他是清代《说文》研究的大家，还最先考证出《西游记》的作者是谁

吴玉搢 字籍五，号山夫，晚号顿研、钝根，江苏山阳人。他幼承家学，八九岁就开始学习辨识古字。长大后，“究心六书，博通群籍，旁及金石彝器，学有本源。”

他生性喜欢游历大江山谷，访求奇人逸士，采获古迹，证其所学。曾经在寒冬时节匹马走塞上，登居庸关。有时到荒蛮之地，询问和请教当地戍卒野人，经常徘徊于丛莽夕阳中，好几天吃不上饭。对他的游历，时人有诗称赞他，“山夫不舍山中老，岁暮骑驴客路遥。塞外梅花消息冷，雪飞先已过芦桥。”

他游于京师时，翁方纲、朱珪等人都是当时以考据金石闻名的专家，但凡听到吴玉搢来到，就争相拿出自己的作品请他来评价。大学士秦蕙田编纂的《五礼通考》，大多为吴玉搢手订。

在学术贡献上，他著有《说文引经考》、《金石存》、《别雅》等，皆刊行于世。《清史稿》说他，“辨六书之假借，深为有功，非俗儒剽窃所能仿佛也”。其中，《说文引经考》是《说文解字》引经研究领域内的一部重要着作，具有很高的学术价值。该书全面地开启了对《说文解字》引经异文问题的研究，在清代的“说文学”著作中具有标志性的意义。 《说文引经考》对《说文》的引经或注明出处，或订证书之讹脱，或说明引经的作用，或沟通令经书与《说文》引经的异同。深稽详考，多有发明。不仅如此，《说文引经考》还具有重要的史学价值。

另外他仿《尔雅》体例，“取字体之假借通用者，依韵编次”著成《别雅》，不仅在收录内容和体例上是对《尔雅》一类辞书的补充和拓展，而且在文字、音韵的研究方面也具有一定价值。《别雅》在中国“雅学”史上占有重要地位。

他写的《金石存》十五卷，前为篆书五十二种，后为隶书六十八种，皆列其文于前，而解题于后，详其出处，系以时代。其他还有《六书述部叙考证》、《六书引经考》、《王昶金石存跋》；编有《山阳耆旧诗》，还删定了大学者阎若璩的《潜邱札记》。

在方志学方面，吴玉搢曾因地方官绅之荐，参与《山阳县志》编纂工作。前后历时三年。但编完之后，吴玉搢感觉还有些地方不太满意，就又“抄撮旧闻，垂加考证”，编为《山阳志遗》四卷，分遗迹、遗事、遗献、遗文四类。当时吴玉搢的同乡吴承恩著有《西游记》百回。明天启《淮安府志》之《人物志》《艺文志》载明其事迹及著作。其后小说大行，而作者失传，竟至误为元初长春真人丘处机所作，曲解为证道之书。吴玉搢大力辨伪，表彰承恩文学成就，用各种证据证明了《西游记》的最初作者是吴承恩。

吴玉搢晚年被授予凤阳县训导的职务。后来因年老辞职回乡了。吴玉搢在考古、金石、古文字学上的成就，在当时影响很大。朝廷诏修《四库全书》，征海内博物洽闻之士入京供纂修，征书里就有他的名字。可惜，此时他已逝世一年了。

吴玉搢于七十六岁时去世。