马上就到“三伏”，古时“三伏”天如何过？比我们现代人隆重多了
所谓“冬有三九，夏有三伏”，说的就是一年之中天气最冷与最热的两个时段。
说到三伏，那么，何为“伏”？
自古以来，“五行”就是我国传统文化的重要部分，其体现了天地万物相生相克、互为周始的哲学理论。古人根据“五行”，将世间万物进行分类，即：火、土、金、水、木。而四季，也被融入到了这“五行”大道之中，与之对应的是春——木、夏——火、秋——金、冬——水。
以“五行”循环往复、相生相克的理论来看，夏火与金秋之间明显缺乏一个媒介，火克金、秋何来？四季更替难以顺利进行，于是，五行学家在夏、秋两季的中间加入了属性为“土”的长夏。四季轮回则变为春木——夏火——“长夏”土——秋金——冬水，自此，巧妙地将自然规律与五行相结合起来了。
其实，这个“长夏”，也就是人们口中所说的“三伏”。
“三伏”，其出处可追溯到春秋时期，《史记》中曾记载“秦德公二年初伏”。这里的“初伏”与我们如今所理解的“初伏”，也就是头伏，有所不同，此处的“初伏”是对“伏”这一概念的首次提出。
早有古代学者对此作出过解释，孟康说道：“六月伏日初也……至此乃有之。”另外，在《史记·奏本纪·张守节正义》中，也有记载：“六月三伏之节起秦德公为之，故云初伏。”
除此之外，关于“伏”的含义，还有两种解释：
其一，结合上文所说“五行”的概念，张守节道：“金气藏伏之日也”。秋金为夏火所迫无法出来，便需要潜伏于土一段时日。
其二，在古人看来，天气过于炎热容易产生对人体有害的热毒恶气，此时益静不益动，所以，需要 “隐伏、以避盛夏”。
那么，中国的这个“三伏”又是怎样计算的呢？
“三伏”与“三九”同是中国古代流传下来的自然界的规律，它们时日的计算，都同中国的“二十四节气”相关。与“三伏”的计算相对复杂的是“三九”的计算则要简单的多，每年的冬至日便是九寒天的开始，自这一天开始“数九”，数满九天就是一个单元。数够九单元，共计九九八十一天，便是春回大地的时刻。
对此，老北京还衍生出：自冬至起，每日画“九九消寒图”的习俗。
然而，要计算“三伏”的时间，首先，还得知道天干地支纪日法。与干支纪年法相同，古时候农历将十天干（甲乙丙……壬癸）、十二地支（子丑寅……酉戌亥）进行排列组合，得到60个单位，其中，每个单位都对应着一天，按序循环记录，例如：甲子日、乙丑日等等。
其中，自有规律可言，比如：天干每十日便会循环一次。例如：2019年7月8日为丙午日、7月18日便是丙辰日、7月28日是丙寅日。
了解这些规律之后，“三伏”的计算也就简单多了。
如：五行学中所说：“立秋，以火代金，故至庚日必伏”，夏至日后的第三个庚日便是初伏的首日，夏至日后的第四个庚日定为中伏首日，末伏首日则为立秋后的第一个庚日。因为，“入伏”的时间并非不变，所以，每年“三伏”的时长也不尽相同，少则三十日、多则四十日，如今年“三伏”就是四十日。
面对酷热的“三伏天”，现代人守着空调、冰箱都觉得热，那么，中国古代的先人们，又要怎么度过这难耐的夏日呢？
尽管，古人不甚了解“三伏”，但是，这却并不影响他们“隐伏避暑”。每年“三伏”来临之际，他们总会自发举行一些关于避暑的活动，便逐渐形成风俗节日——“伏日”。当时，人们对“伏日”的看重堪比春节，并且，在经千年沉淀之后，又衍生出了独特的“伏日”文化。
秦德公统治时期，不仅开创了“三伏”这一概念，同时，还提出了伏日这天举办祭祀活动。在《汉书·郊祀志上》中就有记载：“秦德公立……用三百牢於鄜畤，作伏词。”祭祀所用的祭品，牛、羊、猪足有三百头，帝王以隆重的仪式来彰显对祭祀的重视。
当然，普通百姓不会如此声势浩大，但是，简易版的祭祀还是要举行的，他们大多会选择用狗在城邑四门祭祀土地神。之所以将狗作为祭品，是因为大家认为：热毒恶气会伤人，而狗为至阳之物，所以，就想以狗的阳气来攘除热毒，保人畜安康。
这种祭祀被称为“伏祭”，又称“伏祠”，之后，更是逐渐成为了与年终岁首祭祀相当的重大仪式。
除祭祀外，“吃喝”作为中华民族欢度佳节最普遍的方式，“伏日”自然少不了这一环节。
在《汉旧仪》中曾记载：“汉魏伏日有酒食之会”。其意为：早于汉魏时期，人们就有在入伏这一日呼朋引伴、豪饮一番的习俗，人们以这种最平凡的方式来趋避热毒恶气，以及体内的寒邪。有酒无肉岂不遗憾，汉朝杨恽就曾在《报孙会宗书》中提及道：“田家作苦……烹羊炮羔、斗酒自劳”。农家常年辛勤劳作，烹羊饮酒既是消暑避热，也是借此来庆祝丰收、犒劳自己。
这一习俗一直沿袭至今，比如：在鲁南西北等地区，民间仍有“伏羊一碗汤，不用神医开药方”的说法。入伏这一日，家家户户大快朵颐，再来上一碗鲜香味美的羊肉汤，整个夏日都舒畅多了。当然，所谓“十里不同俗”，不同的地区，在饮食上的习惯也是千差万别。比如：在杭州，当地人讲究的是“头伏火腿、二伏鸡”，到南昌则是“头伏吃鸡、二伏鸭”......
参考资料：
【《史记·奏本纪·张守节正义》、《汉旧仪》、《汉书·郊祀志上》、《报孙会宗书》】
