中国5万个成语，大都是古人发明，为何近现代没再发明新成语了？

文 | 历史九点半

成语是我国传统文化中的精华，是汉语独有的表达方式，博大精深。它一般由4个字组成，每一个成语的背后，大都有一个故事或典故，其中蕴含的深刻哲理，千百年来影响深远。

据统计，中国约有5万个成语，其中96%是四字成语。早在先秦时期，成语的应用就已十分普遍，而成语的发明也是在这一时期不断壮大的。此后两千年来，成语在不断丰富，但也有一个问题，那就是随着汉语用词的完善，新成语的发明也越来越少了。

图：负荆请罪

当然，并非近现代以来，一个新成语都没有了，而是非常少，相比于古代时期，几乎可以忽略不计。比如用的比较广泛的近现代成语顺藤摸瓜、舍己救人、电闪雷鸣、出乎意料等，还有前几年出来的，得到认可的正龙拍虎，唐骏读博等成语。

除此之外，能算得上是新成语的，几乎就没有了。那中国5万多个成语，大都是古人发明，为何近现代很少发明很成语了？总结起来，主要有3个原因。

图：完璧归赵

一、语言环境的变化

成语脱胎于文言文。在纸张还没有发明的时代，文字记录大多以竹简、织锦为主，书写不但十分不便，而且耗材昂贵。因此，出于省钱省力需要，人们不可能把口语全部完整地记录下来，必须惜字如金，将口语经过一定的修饰，去繁书简，于是文言文就诞生了。

而成语相比文言文，更加的短小精悍，一般成语只有四个字，背后记载的典故却可能是几百字、几千字。正所谓四两拨千斤，这种便捷的记录系统，自然有利于传播，因此大大促进了成语的发展和使用。

图：滥竽充数

近现代以来，白话文逐渐取代了文言文，书写系统的变化，使得成语发明的土壤不复存在，因而新成语也就少了。举个例子，以前在竹简上刻一个字的时间，足够现在在电脑上打100字甚至1000字，因而人们不再需要惜字如金，就可以很快速便捷地记录事件。

二、文化从精英向平民阶层转移

中华文化自古以来属于精英文化。古时候，读书做学问是少数精英的事，知识垄断在精英手中，文化高度集中。而近现代则越来越不同，这就像互联网的发展，古代文化是中心化的，而近现代以来的文化，是不断的去中心化的。

图：亡羊补牢

文化从精英向平民阶层转移，意味着语言书写习惯也要为大众服务，要让更多人能写会读，更简单易理解。这也是为何近代文言文被抛弃的原因，因为它已经阻碍了了大多数人对知识的渴求。当书面用语越来越向口语靠近，就注定了文言文的土壤消失，新成语也随之消失。总结起来，就是文化的普及，社会的发展，让知识需要更直白地呈现在大众面前。

三、成语已经够多了

最后来说，中国5万多个成语，我们常用的也就几千个，和汉字一样，既然现有成语已经足够使用，足够表达清楚意思了，为何还要劳心费力去发明新成语呢？

图：现代成语“正龙拍虎”主人公周正龙

当然，以后可能还会有极少量的新成语出现，但可以预见，新成语的影响会越来越小，小到经不起时间的洗礼，如白驹过隙，忽然而已。至于那些如今出现的网络四字用语，我认为那不是成语，只是昙花一现的快消词语，更不可能流传下去。